我在手機上打下「高雄 苓雅 火鍋」的時候，其實是帶著一點無奈的。帶小孩出門吃飯，最怕的不是餓，是找不到一間能讓全家安心坐下來的店。搜尋結果滑了好幾頁，青木堂-苓雅店的名字一直跳出來，評價很高，我就想，既然大家都提，那我們就去看看。
說到這間店，我跟火鍋的緣分其實有一段小小的歷史。我當奶爸這幾年，火鍋是家裡的萬用選項，湯底熱的、菜可以自己選、小孩吃什麼自己夾，大人不必邊吃邊盯。唯一的難處是時間：小孩的作息不等人，午餐晚餐中間常常空出一段，很多店這時候偏偏休息。青木堂這間中間是沒有休息的，我們下午 3 點去，照樣有位子可以坐，這一點對我們家太重要了。以前我們在這個空檔常常餓著肚子到處繞，一個小孩哭，大人就跟著心浮氣躁，現在有一間能直接進門坐下的店，等於替全家省下一場風波。
進門後我先注意到的是櫃檯貼的告示：只能付現金。我是用手機付款慣了的人，看到這行字，趕緊翻錢包確認有沒有足夠的鈔票。好在有，這提醒我下次要記得準備。另外沒有服務費，這也讓我鬆口氣，結帳的數字看起來清清楚楚。
點餐用的是 QR code，掃一下就能點，不用等店員跑來跑去。我們點了雙人套餐，兩鍋，一鍋藥膳，一鍋一般的高湯。藥膳的味道很香，湯很好喝，我自己喝了好幾口。高湯那鍋喝起來有蛤蜊的味道。
這間店最特別的是「兩鍋送一盤肉」的設計。上桌的時候，最右邊那盤肉就是贈送的，雞、豬、牛可以選。我們這次點了其中一種，小孩一看到肉盤，眼睛都亮了。旁邊還有一盤蝦，是用其中一個蔬菜盤換來的，也有別的選項可以換，我覺得這種自己搭配的彈性很貼心。
自助吧飲料的種類很多，小孩自己跑去倒，我只要站在旁邊顧著。冰淇淋也在那邊，吃到最後來一球，小孩吃得一臉滿足，嘴角還黏著一點，我拿紙巾幫他擦，順手也替自己舀了一球。服務人員很有效率，上菜很快，環境整潔乾淨，適合家庭或同事聚餐。我們坐的位子桌面空間也夠大，鍋、盤子、小孩的杯子都擺得下，這件事帶過小孩的人都懂有多重要。
點餐的時候我還注意到，菜肉盤可以依自己的喜好選，店員也會主動告知現在有什麼活動優待。我是第一次來，不熟規則，有人先講清楚，省下我自己翻菜單找的力氣。當月壽星有贈品可以拿，像麻辣鴨血或豆皮，這次家裡沒有人過生日，但我記下來了，等哪個月輪到我們，就知道要來這裡。
我也點了排骨酥，好吃，小孩的叉子一直往那邊戳。上菜速度很快，服務的人說話簡潔，不囉嗦，就算需要對話也很簡短，對我這種帶小孩已經很累、不想多寒暄的家長，剛剛好。
整體看下來，這間店從肉到蔬菜到環境都有在經營的感覺。當了奶爸以後，我挑店的標準早就變了，帶小孩好不好坐，比菜色漂不漂亮重要，這間讓我放下了一點心。我們慢慢吃了好一陣子，最後付錢的時候，我才又想起那句只收現金，慶幸自己有看那張告示。
結帳完，我習慣性把手機拿出來，翻到剛才拍的那張照片：兩鍋並排，最右邊是那盤贈送的肉，旁邊多了一盤換來的蝦，小孩的手剛好伸進畫面，筷子夾著一片肉。這張照片我沒修，也沒挑角度，直接傳進家庭群組，算是替這一餐留個紀念。
