回台灣的行程排得很滿，這次特地繞去南投竹山，就是為了金竹味餐廳。說起來有點誇張，但上次吃完之後真的念念不忘，這回帶著幾個老同學一起去，算是一場小小的回味儀式，也順便慶祝我們幾個人難得同時在台灣。
金竹味在竹山算是口耳相傳的店，不是那種門面很氣派的地方，走進去才發現空間其實不小，包廂跟大廳都有，我們訂了可以坐8個人的桌子，結果來了10個人，硬是擠了進去。服務的阿姨完全不嫌煩，幫我們多搬了兩張椅子，還笑著說「擠一點熱鬧嘛」，這種感覺真的很台灣、很家。
腿庫是一定要點的，這應該是金竹味最多人提起的菜。滷到軟嫩、入味，皮帶著點膠質感，每一口都是那種費工夫才有的味道。我在日本很少吃得到這樣的腿庫，日式的做法偏淡、偏精緻，但台灣這種大塊滷的風格，才是我從小記憶裡的樣子。上桌的時候整桌安靜了大概5秒，然後大家開始搶。
雞湯也喝了好幾碗。清燉的湯底，沒有太多香料，就是雞本身的甜味。我朋友說她連續喝了3碗，一邊喝一邊說「這個才是真的雞湯」。湯頭清亮，不油不膩，配著白飯可以吃掉很多。說實在的，這種滋味在外地根本找不到替代品，只能回來吃。
蔥爆牛肉那道菜，我記得上桌的時候香氣先到、菜後到，整個空間都飄著那個味道。肉片滑嫩，蔥的香氣炒進去之後變得很甜，不是嗆辣的那種，是熟成之後的香。夾一筷子放進嘴裡，忍不住多扒了兩口飯。這道菜大概是全桌最快見底的，後來還我覺得要加點，我記得有沒有續上來我有點模糊了，應該是有再叫一份吧。
筍子炒飯是這次意外喜歡的一道。我原本沒打算點，是同學臨時加點的。炒飯粒粒分明，帶著一點鍋氣香，筍子切得細，口感清爽，跟那些油膩的炒飯完全不同路線。吃到後面有點膩了，這道正好解膩，一下子就見底。
三杯中卷也是全桌公認好吃的，鹹香下飯，越吃越停不下來。涼拌木耳那道我原本以為只是配角，但脆度很好，帶著一點點酸，非常開胃，放在那些重口味的菜旁邊反而讓人一直想夾。整桌菜加起來大概有11、12道，每一道份量都不小，吃到一半已經開始擔心吃不完。
這次還試了新菜紙包料理，具體是什麼食材我不太記得全部了，好像有雞跟蔬菜，用油紙包起來上桌。打開的時候有一股香氣，食材都保留了水分，不乾不柴。廚師說這是新研發的做法，感覺有點泰式風味，跟傳統合菜路線不太一樣，但搭起來很有意思，不會突兀。
蘋果奶黃包是甜點，說真的一開始有點狐疑，怎麼合菜餐廳會有這個？結果咬下去才發現奶黃餡帶著淡淡蘋果香，甜而不膩，一顆接一顆，幾乎是被同學搶完的。這道算是金竹味的新嘗試，也是讓人記得的驚喜，吃完之後大家都在討論這個組合是怎麼想出來的。
住在日本久了，有時候會突然很想念某種味道，說不清楚是什麼，但回台灣吃一頓像金竹味這樣的合菜，才發現那個缺口被填起來了。一個人分攤下來費用不高，對於這個菜色水準來說非常划算。如果你在竹山附近，或者特地繞過去，都很適合進去坐一坐。多帶幾個人來，才吃得到足夠多的菜，也更熱鬧。
