老四川巴蜀麻辣燙 台中公益店

我循著導航在公益路商圈找到老四川巴蜀麻辣燙台中公益店。我是第一次造訪，出門前把能做的功課都做了：鍋底有哪幾種、哪些食材可以續加、會員怎麼算，全都先記在手機裡，免得到了現場手忙腳亂。第一次踏進陌生的店，我總要先把底細摸清楚，心裡才踏實。菜單上另有平日限定的套餐活動，分兩人與四人兩種，這次我們選擇自己單點，想把喜歡的食材一樣一樣挑齊。

入座之後，先談眼睛與鼻子。桌面收拾得乾淨。麻辣鍋端上桌，湯底香氣濃郁，是那種讓人下意識深吸一口氣的濃香。我這次選的是麻辣鍋底，據我入口後的判斷，這鍋偏麻、微辣，不至於辣到難以入口。菜單上還看到新推出的青花椒麻清湯，可以搭魚肉或肉製品，這回沒點，記在心裡當作之後的伏筆。

點餐前我先加入了會員。單點滿850元，整單可以打88折，這個數字我事先就在心裡盤算過，所以點菜時多少有了分寸，單點食材配上鍋底，湊到門檻並不困難，兩個人吃得飽足也綽綽有餘。牛肉盤是我最期待的一道，肉片入鍋輕涮，湯頭的麻香迅速附著上去，吃得出是原切的肉。牛肉盤的肉質與湯底相襯，是這桌我最想推薦的一道，不必多加修飾。我吃東西不喜歡匆忙，筷子停停放放，邊吃邊和同桌的人閒談，這頓飯的節奏便慢了下來。

鍋裡的鴨血與豆腐，是這家店讓我最安心的地方。這兩樣可以免費續加，服務人員也會主動來問要不要補。我原本還擔心續加要開口麻煩人，結果對方先問了，省去不少心理負擔。自助吧旁貼了一張沾醬配方，我照著調出一碗來搭配。自助區還擺著冰品與飲料，辣過一輪之後去取一杯，口腔頓時鬆了下來。

開胃的部分我點了川味涼粉。酸辣明亮，入口很開胃，卻不會辣到讓人吃不下後面的鍋物，作為前導恰好。吃過之後我才明白，這樣一碟小菜，確實能把一頓麻辣鍋的節奏拉開，讓人從容地從涼到熱、從酸到麻。

店家另外招待了一份酸辣粉，我們因為已經點得不少，打算最後整碗帶回去。服務人員說酸辣粉容易壞，不能外帶。這點我有些可惜，若入座時就先交代一聲，我們便會留著肚子現場吃完。倒是鍋底湯頭與其他食材可以打包，打包的鴨血和豆腐還能再補滿，這個細節讓我有被照顧到的感覺。

用餐的後半段，也有不盡如人意之處。湯煮到中後段，變得偏稠偏鹹。既然是第一次來，我也預期會有幾處需要適應，這倒在意料之中。豆皮也不是我偏愛的那種，吸湯力道不如預期。點餐後上菜等了好一陣子，當時空桌其實不少。

另一件事是冷氣。店內冷氣開得強，風速又大。我想這恰好是麻辣鍋的反面，熱鍋當前，冷風不停，一冷一熱，滋味不太協調。服務人員收拾桌面時動作也偏重，碗盤碰撞的聲響不小，這是我留意到的小缺點。

整頓飯吃下來，我給這間店的評價是，優點與缺點都很清楚，卻不至於讓人卻步。湯頭的香氣、牛肉盤的分量、涼粉的酸辣開胃、鴨血豆腐的續加，足夠讓人記住；而冷氣的強度、湯後段的鹹度，也是之後想再訪時要先做好準備的地方。我想，做足功課的好處，就是對每一處好壞都不至於太意外，心裡也就格外平靜。

這天店內冷氣吹得人發涼，我一手提著打包的麻辣湯底，微燙的溫度隔著袋子傳到掌心，剛好把那股涼意補了回來。