生日那天，朋友們說要「帶我去吃一頓」，我天真地以為就是隨便選家火鍋店。結果呢？訂位訂了三次才搶到碼頭老火鍋，那一刻我差點覺得自己的生日要延期到下個月才吃得成。
一進門就被簇擁的人潮嚇到。這地方真的小，空間不大但人滿為患，我們好不容易被領到角落的位子，隔壁桌的客人幾乎可以聽清我們的笑話。但說真的，這麼多人搶著來吃，已經說明了一切。店員看起來累歸累，卻很親切地介紹招牌，特別推薦我們一定要點香菜圓子，我當時還想這是什麼冷門東西，後來才知道有多特別。
湯頭一上桌，香氣就撲面而來。這是道地重慶麻辣的味道，不是那種只會嗆人的辣，而是有層次感的麻香。朋友一喝就說「終於不是死辣了」，因為她之前吃過的火鍋要嘛香氣不足，要嘛就是純粹辣到舌頭發燥。不過我也得老實說，有個朋友說吃完以後湯頭沒什麼口感了，舌頭燥到不行，所以這鍋子對麻辣的接受度真的看人。
食材的部分我沒話說。凍豆腐軟到不行，一咬就散，我一個人默默吃掉一小盤。鴨血超入味，咬下去還帶著湯汁的香。那個手工蛋餃根本是隱藏版必點，飽滿厚實，煮幾秒就能吃，比外面賣的凍蛋餃好吃太多。最特別的果然是香菜圓子，一開始我有點怕香菜的味道會搶戲，結果完全相反，它給湯頭帶來一股清爽的香氣，每咬一口都有驚喜。肉品方面，碼頭老的嫩肉確實久煮不老，在火鍋裡也還是保持著嫩度，但我得說那個嘶吼牛肉有點讓我失望，吃起來有點柴，不是想像中的軟嫩。蛤蜊倒是大顆多汁，這點沒挑剔。
缺點也不能裝作沒看到。首先，這家只接受現金，在2026年還在堅持這一點有點麻煩，害我那天還得臨時跑去提款機。其次，訂位真的一位難求，我們為了一頓生日飯整整打了三次電話，每次都被告知訂不到。加上空間小，吃起來有點被別人的筷子包圍的感覺。
最後那一刻，朋友突然對我說「下次咱們要吃更辣的版本」。我就知道，碼頭老火鍋已經成功地在我們心裡種下了一粒種子。下次見，我會更有勇氣面對那份麻勁。