台北的夏天總是這樣，走在中山區的街道上，熱氣從柏油路面蒸騰上來，空氣裡帶著一股說不清的悶。我是那種即使汗流浹背也要找好吃的人，這點連我自己都覺得有些瘋狂。那天我就是在這種狀態下走進了海九澎湖海鮮餐廳，說起來也是緣分。
其實我在台北這幾年，吃過不少海鮮餐廳，從基隆廟口的攤位到民生社區的日式海鮮，風格各異。但中山區這一帶，要找到一間能吃到澎湖新鮮海產又不用舟車勞頓的店，說真的不太容易。我記得那時朋友聚餐，一行就我一個人不挑食，其他人都喜歡海鮮但又嫌麻煩，後來有人搜尋到海九有個人套餐的選項，就這樣定下來了。
走進去的第一印象是空間乾淨，不是那種過度裝潢的地方，桌椅擺得合理，動線清楚，沒有雜亂的感覺。服務人員很快就過來招呼，態度自然，不會有那種讓你覺得被催促的壓力。我們當時訂位時就說好要個人套餐，對方在電話裡確認時還特別提到，如果套餐裡有不喜歡的食材可以做調整。這個細節我留意到了，因為同行的朋友裡有一位不吃某種魚，這安排就很體貼。
套餐的流程是有順序上菜的，大概先上了一碗清湯，用的應該是海鮮熬的底，鮮味很直接，不是那種加了很多調味的人工感。我研究食物這件事說來也算是職業病，一喝就能感覺得出來食材本身的狀態。海鮮處理得很乾淨，這點很重要，因為處理不好的海鮮即使新鮮也會有腥味，影響整體的用餐體驗。
比較讓我印象比較深的是清蒸魚這道，雖然我有點記不清當天確切的魚種，好像是一條蒸得很恰當的白肉魚，魚肉的質地緊實但不老，蒸的時間掌握得好。配的醬汁是簡單的蔭油蔥薑，沒有讓醬料蓋過魚本身的味道，這種做法我個人是偏好的。從學術的角度來說，台灣的清蒸海鮮料理保留了閩南料理的傳統手法，強調食材的原味，調味的功能在於輔助而非主導。
套餐裡有龍蝦，這讓我稍微驚訝了一下。龍蝦這個食材在外面單點通常價格不低，能列進套餐裡，以整體定價來看其實相當合理。龍蝦的處理方式是簡單的，沒有做成濃醬或焗烤，就是讓你吃到食材本身的甜味。我吃的時候特別注意了一下，肉質新鮮，沒有異味，口感Q彈。
個人套餐這個設計，其實從消費行為的角度來看有它的意義。台灣的海鮮餐廳傳統上是以桌菜形式呈現，一個人或兩三個人去很難點到多樣的品項，要嘛點太多吃不完，要嘛只能點少數幾樣。海九做個人套餐，讓一個人也能吃到龍蝦、清蒸魚、還有幾道配菜，這個思路是對的。我自己本來也是因為不想單獨跑到基隆或澎湖才搜尋到這裡，發現這個選項的當下是覺得有點驚喜的。
用餐過程中，服務人員有來確認幾次用餐狀況，不是頻繁到令人煩躁的那種，大約2到3次，問了是否需要補茶水、菜的鹹淡是否合適。我有一次把筷子弄掉，對方看到馬上換了新的，速度很快，這種細節的處理方式是可以給加分的。
我得承認，吃到後半段有些菜的細節我已經記不太清楚順序了，因為確實吃得比較投入，也和朋友聊了很多，沒有很仔細地記錄每一道。不過整體下來，大概5到6道的份量，每道的份量都算實在，最後我們是吃得飽的，沒有那種海鮮餐廳吃完還要再找地方補食的情況。
中山區這個地點本身也是優勢，交通方便，下班後或是假日要帶父母長輩來，不用特別安排長途，就能吃到有一定水準的海鮮料理。我後來想想，這間店的存在對於住台北又愛吃海鮮的人來說，確實填補了一個需求的空缺。
