冬天到了，家裡那兩個小鬼頭最期待的就是喝羊肉爐。高雄茄萣這邊的明海，是在地朋友帶我去的，說是在地老店，很多外地人不知道，但茄萣的人冬天都會去報到。我帶著老婆和兩個孩子，一起去試了，回來之後覺得這間真的值得好好說一說。跑遍高雄吃羊肉爐，這一間給我的印象特別深，尤其是那鍋清甜的湯底，喝完之後整個人暖起來的感覺難以忘記。
第一個感覺是「這個地方怎麼這麼難找」，沿著海邊的路開進去，導航帶到一個很不起眼的位置，但一走進去，門口已經有幾桌坐下來了，鍋子在滾，霧氣飄出來，整個氛圍很到位。秋冬的季節坐進來，被這個熱氣包圍的感覺，讓人立刻放鬆下來。兩個孩子一進門就開始問「今天吃什麼」，看到桌上的鍋子立刻安靜了，這個場景讓我覺得帶家人出來吃飯就該是這樣的。平時吃飯他們兩個都在搶話，難得這麼專注。
湯頭是明海最核心的東西。端上來的羊肉爐湯色澄清帶金黃，不像那種加了一堆藥材變很暗的版本，喝第一口很清甜，慢慢會感受到薑的溫熱，以及羊肉本身釋出的鮮味。我老婆平常怕羊騷味，但她那天喝了一口就繼續喝，這說明了什麼。越喝越香這件事不是誇飾，是真的發生的，我最後把剩下的湯幾乎喝完了，一滴都捨不得留著，這碗湯的魔力就是這樣。
羊肉的部分非常讓人驚喜。新鮮的溫體羊和冷凍羊，一入口就能感覺到差距，明海的羊肉嫩，沒有那種粗糙的纖維感，涮個 20 到 30 秒撈起來沾醬吃，表面剛好熟但內部還有點粉嫩，這個狀態是最好的。腥味很低，不用靠醬料掩蓋就很好吃，這一點讓我對這間店的評價直接拉高。朋友說茄萣這帶有固定的羊肉供應來源，新鮮程度跟台北超市賣的冷凍羊不是同一個等級，差距明顯。
配料很豐富，豆腐、蔬菜、各種丸類，孩子特別愛蔬菜丸，吃了一個就要一個，一共吃了五顆才停下來，後來我把最後一顆偷了過來他還瞪我。大人更推的是豆腐，吸飽了羊肉高湯之後軟嫩入味，每一口都是湯的精華。青菜在這種清甜湯底裡煮過之後也很好吃，不會苦，帶著湯的甜味，孩子連菜都吃得很開心，這很少見。
整桌吃下來，平均每人費用在幾百元出頭，對這個品質和份量來說算是合理的水準。帶全家來的話這個預算很有感，不會覺得吃一頓要花太多，又吃得很開心，這對我們家來說是很重要的衡量標準。加上兩個孩子吃得很滿足，沒有鬧脾氣，這趟消費非常值得，是那種讓全家都開心的那種飯局。
茄萣不是一般旅遊的熱點，這一帶的餐廳通常是服務在地人為主，外地人比較少知道。但正因為這樣，這種藏在地方的老店，往往比觀光區的餐廳更值得信賴，因為他們的客群不是偶爾來一次的遊客，而是每年冬天都會回來的老鄰居。明海能長期在這裡做，背後就是這個邏輯支撐著，好吃才是最重要的。
這個冬天帶家人去了之後，我已經在跟幾個朋友說了，明年冬天還要再帶他們來。羊肉爐這種東西最怕喝到太油或太重的湯底，喝一碗就夠了，但明海那鍋我喝了三次，每次都很舒服，沒有膩的感覺。如果你帶全家去高雄，茄萣的明海值得特地繞過去，秋冬時節尤其推薦，那碗湯喝完整個人都暖透了，連孩子都會說要再來的那種滿足感。
