澎湖出差這件事我一直記得。那趟是十多年前的事了，公司派我來拜訪當地幾家商家，我一個從台灣本島來的人，踏上馬公的時候整個人有點愣——四周都是海，徐徐吹來的風帶著淡淡鹹味，那種開闊感是台北完全沒有的。
中午同事說帶我去吃麵線。我當時心裡其實沒什麼特別期待，麵線在台北隨便哪個市場都有得吃，況且肚子還不算太餓，就跟著走過去。走進去才發現不太一樣——店不大，簡單的台式小吃格局，幾張桌子，電風扇在頭頂轉，空氣裡飄著一股海鮮的鮮甜。
我們點了招牌海鮮麵線。
端上來的那一刻我就知道這跟台北的麵線不是同個世界的東西。湯頭非常清甜，好像是——怎麼說——就是那種很乾淨的甜，不是加了什麼糖精，是食材本身的甜，喝一口你知道這個不可能是用什麼高湯粉兌出來的。裡面有蚵仔，有花枝，份量說真的比我預期的多，手工麵線那個口感，滑順但不爛糊，咬下去有點彈性。
我那天幾乎是把整碗喝光的。還有湯。
後來同事又幫我點了活的馬糞海膽，說是澎湖特有的，每年只有六月到十月能捕，錯過就沒了。現殺上桌，橘黃色的膏體，我加了一點芥末醬油，入口那個甘甜的海味——真的。我不太知道怎麼形容，就是很純粹，沒有任何多餘的東西，就是海的味道。
這次是我第一次來澎湖，在那之前我根本不知道澎湖的海鮮可以這樣直接吃、這樣清甜。
隔了十幾年，我終於找機會再來。這趟是自己規劃的旅遊，特地空出一個中午。到的時候大概午前十一點多，店門口已經排了七、八組人，我看了一下稍微猶豫，但還是留下來等。等了大概二十幾分鐘吧，或是三十？我記不太清楚了，反正就是有排一段時間。
這次我自己點了小卷麵線。
嗯，小卷跟花枝吃起來是不太一樣的，小卷更細嫩一點，咬下去有股特別的海味，還帶著那個——我不知道叫什麼，好像是卵還是鰾，有點特殊的口感，第一次吃還蠻新鮮的。麵線上來的時候湯很多，我想起來要先喝幾口，不然等一下麵線把湯全吸乾就慘了，這是上次吃完才學到的事。
加了一點辣椒進去，那個辣椒醬是店家自製的，味道挺對的，和鮮甜的湯底搭起來不違和，反而讓整碗多了一點層次。
說實在話，店裡環境就是普通小吃店的規格，電風扇，沒什麼裝潢，夏天有點熱——不對，是蠻熱的，天花板那台扇葉用力轉但效果有限，坐在裡面吃一碗熱湯麵線，額頭會微微出汗。好像有些座位那邊有冷氣，但我那次坐的位子完全感覺不太到。
總之，吃完結帳，兩碗麵線加上一些小菜，價格我忘了，反正澎湖的消費對台北人來說不算貴，找回了幾張零錢這樣。
走出來外面的陽光很烈，海風吹過來有點涼。我想了一下，如果下次再來澎湖，這間應該還是會進來吃一碗的。不是因為特別驚艷，而是那個清甜的湯頭有一種很熟悉的感覺——就像這個島本身，簡單，鮮，不需要多餘的修飾。