開了三十年的計程車，我對台中的天氣有一套自己的觀察：天空只要壓得低、空氣悶得黏，客人上車就愈想找一個有冷氣、有熱茶的地方坐下來慢慢吃。那天的天色便是這樣，我收了車，約了兩位老友，往大里去，目的地是品心港式飲茶大里店。
先交代一下前提。這家店週末無法訂位，只能現場候位。我們三個人到店時是十一點零五分，運氣不錯，沒有排隊，直接有位。我跑車這些年，看過太多假日中午在門口苦等的人，所以我認為想吃港式飲茶又不想站著，抓準開門後不久的時段，是最穩的做法。
我在大里一帶跑車多年，這附近的店家八九不離十都認得，這家也是常聽乘客提起的名字。今天終於輪到自己坐進去，心裡有幾分期待，也有幾分挑剔。吃飯這件事，我向來主張花了錢就該看個明白，不能糊裡糊塗吃完就走。
接下來我想用比較的方式，談談這一餐。港式飲茶的看點，通常在三個層次，一是點心，二是燒臘，三是炸物。我們這桌三個層次都點了，結果落差很大。
先說點心。我們點的蒸籠類，整體水準在我心中是上等，吃起來並不馬虎。我是老粗，吃飯講實在，不太會用文謅謅的詞去形容，只能說入口熱、味道到位，沒有哪一樣讓人想退回去。除了下面要講的兩樣，其他我都給好評。同行的老友也吃得安靜，一籠接一籠，沒人多話，這在我們這群愛聊天的人身上，就是最實在的讚美。點心趁熱吃是對廚房最基本的尊重，這是我跑車之餘養成的小堅持。
再說燒臘拼盤。這是整頓飯裡我最後悔的一道。我們點的是三拼，端上桌之後，我仔細看了盤中的雞肉，只是翅膀，再加上翅小腿，份量非常小。這份拼盤要價四百七十元以上，還得再加一成的服務費。我在這個行業見過各種價格，對一盤東西值不值那個價，我心裡有把尺，這一盤我覺得有點誇張。同一時間，我也看到鄰近好幾桌都端上來類似的內容，意思就是它並非偶然，而是常態。
至於炸物，我們點的炸兩，裡面的油條偏硬，硬到咬下去擔心會刮傷嘴。炸兩的魅力在於外酥內軟，那種脆而不傷的口感，這一份顯然沒有達到。對照前面的點心，我認為這是同一家店內部的落差，也是整體體驗被拉低的原因。
這家店也不是只有缺點。服務的部分，我必須老實說，是這頓飯裡最加分的項目。服務生態度很好，收盤的速度很快，桌邊的服務與說明也很細心。我們三個人年紀都不小，看菜單難免有疑問，他們的說明很細心。這種在地店家，能把待客做到這個程度，我坐了這麼多年的駕駛座，知道很不容易。
再從環境來看，這家店跟他們的公益店比，座位與氣氛略遜一籌，這是小小的不足。我自己沒有兩邊都坐過，不敢妄下定論，只能把這項記在小小的不足那一欄。
最後談談這餐的結論。綜合這一餐，點心與服務值得肯定，燒臘與炸物則是失分之處。如果你要帶長輩或朋友聚餐，我建議把重點放在蒸籠點心，拼盤與炸兩看個人狀況再決定，別像我一樣一次點足。
照老習慣，收尾我要記一筆帳。這一餐我們三個人，中午吃下來共二千三百元，價位對我這個靠跑車維生的人來說是偏高的。帳單上燒臘拼盤佔了四百七十元，再加一成服務費。下一次我會把這一筆省下來，改點更多點心，這樣帳面會好看得多。
