有些渴望很安靜，像冬天裡一直想著一鍋冒煙的湯，想到連走路都慢下來。那陣子我口袋空空，月底只剩一點生活費，卻偏偏被一碗熱湯纏住了心思。朋友說沙鹿有一間十二段鍋物堂，我就把它排進了週末的行程裡。那一整個星期我都靠便利商店的飯糰撐著，心裡暗暗期待著週末，好像那鍋湯是一盞遠方的燈。
出門前我先在線上訂了位，因為朋友提過現場幾乎都是滿的。到了店門口，第一印象是停車有點麻煩，最近的停車場在斜對面安全帽店旁邊，我繞了一小圈才停好。推門進去，空間帶著東方禪風與日式的意象，半開放式的隔間把每一桌圍成小小的天地。我這個預算有限的學生，一向最怕店裡太華麗讓人坐立難安，這裡的氣氛卻很放鬆，坐下來肩膀就鬆開了。
桌邊有一顆服務鈴，這件事讓我記到現在。想加湯按一下，不用左顧右盼等服務生對到眼，對我這種不太敢開口叫人的人來說，簡直是救星。點餐的流程也簡單，選湯底、選主餐、選副食，三步就完成，不用翻來翻去研究。
我主餐點了梅花豬鍋。肉盤端上來，吃起來沒有腥味，厚薄也剛好。鍋裡的湯頭很好喝，喝到最後我捨不得放下杓子。我另外加點了蛤蜊，每一顆都大得誇張，海味很新鮮。朋友點了壽喜燒，一邊吃一邊說這是他最愛的，煮什麼進去都好吃。
說到自助吧，這才是我這種愛嘗鮮又沒錢的學生最大的快樂。近40種食材可以任意拿取，蔬菜種類多，茼蒿、萵苣、高麗菜都是大片大片的，不是碎屑。我還發現有生豆包，這個我自己特別愛，拿了好幾片。菇類拼盤更誇張，足足有10種菇，愛菇的人會吃到笑。我看到有共鍋單點蔬菜吧的方案，298元一個人，如果不是很餓的話，這樣吃也是個辦法。自助區還有花枝蝦滑和肉滑，我一勺一勺舀進鍋裡，看它們在湯裡慢慢浮起來，像一朵一朵小小的雲。桌邊也有人會幫忙撈掉肉末，這些細節讓我很放心。補菜的速度很快，盤子一空就有人來補，不用等。
醬料區也一應俱全，沙茶醬、芝麻醬、果醋醬、醬油、辣椒、蔥花、蘿蔔泥、蒜泥都有。我調了一碗蘿蔔泥加蔥花的，清爽。我一向喜歡把醬料調成自己的樣子，這是吃火鍋最有參與感的時刻。不過要老實說，沙茶醬和醬油我吃起來都偏甜，如果你不愛甜口的醬，可以多用蔥花和蒜泥調整。
飯後的甜點區也是讓人開心的地方，冰淇淋、飲料都能無限取用。我偷偷多挖了一球，坐在位子上慢慢吃，一口一口吃得很慢。這時候回頭想，一餐吃下來荷包沒有受傷，肚子卻很滿足，這種平衡對學生來說很珍貴。我把發票折好收進口袋，心想這個月剩下的日子，又有力氣撐過去了。
店裡還有一個會員制度，消費100元集1點，累積5點可以換一盤梅花豬，15點可以換板犍牛。我這種不常出來吃火鍋的人，大概要攢很久，但光是想到有一盤肉在前面等我，就覺得下次再來也有個盼頭。
最後我還追加了一碗麻辣牛肉拌麵。醬的味道很重，香氣十足，只是吃到後面還是帶一點甜味，我個人覺得拿來配清爽的蔬菜剛好。梅花豬不必沾醬，原味就夠好吃。
櫃檯那邊有個短髮的店員很親切，店內的服務人員會注意到需不需要加湯。我們坐得很久，湯滾了又加，加了又滾。這間店營業到凌晨兩點，夜貓子的鍋，永遠有一盞燈替你亮著，等你想吃熱湯的那一刻，湯還在。
