慶功宴那天，我選了宜蘭。
設計提案終於過了，整整三個月的反覆修改，那個當下我只想吃一碗真正扎實的牛肉麵。朋友說頭城有一間老店，叫龍記，她說肉很大塊，說這話的語氣讓我決定開車過去。
從頭城火車站出站右轉，走到底再右轉，過了平交道就到了。停車有點麻煩，附近的免費停車場距離不近，抱著行李箱走過去的時候已經微微冒汗。店面不大，桌子擠得很實在，感覺每個位子都有自己的故事。
我們到的時候大概是中午十一點四十幾分，牛三寶麵還有。後來才知道這個限量賣得多快——備料要花十五小時，但開店不到二十分鐘可能就售完。算是運氣好。
點了一碗牛三寶麵跟朋友共一盤雙拼滷味。等餐的時候，大姐來添熱茶，笑著說「今天備得多一點」，帶著那種老店才有的篤定。
麵來了。
牛腱切得很厚，不是那種薄片展示用的，是直接一塊放進去的那種處理方式。牛筋軟、牛肚大，大到我第一口夾起來有點不知道從哪裡下手。湯底是蔥燒，沒有麻辣，聞起來有一股說不太清楚的層次，不是單純的醬油香，底下有什麼東西在撐著。
老實說，湯頭不是我最熟悉的那個路線。我喝慣了台北幾間骨湯為底的風格，龍記的蔥燒對我來說稍微清一些，但喝到第三口就開始習慣，甚至開始覺得這個清法其實有道理——肉這麼大塊，如果湯再重，可能整碗就壓掉了。
牛筋是讓我意外的部分。軟但不爛，帶著一點點彈性，跟想像中過度燉煮的那種感覺不一樣。夾起來放進嘴裡，需要輕輕咬兩下，然後就化了。朋友說這才是正確的熟度，我沒辦法反駁她。
滷味那盤更意外。雙拼裝了兩樣，我忘記是什麼組合了，但有一樣是豆乾還是什麼切片的，滷色深、味道進，比我想要的還要好吃一些。皮蛋豆腐上面淋了肉鬆，朋友點的，我後來也挖了幾口。
麵條本身我沒有特別的感受。軟硬適中是事實，但它主要的任務是承載那些配料，這方面做到了。麵確實沒辦法吸附太多湯汁，但那碗湯你直接喝就好，不需要靠麵來幫你傳遞。
最後我加了一點店家備著的辣椒醬，湯的層次又跑出來一點，那個鹹辣把底下的甜度推了出來。
吃完出來，陽光很大。朋友說她下次想試試乾麵，說看起來醬很濃。我說好，但要早點來，牛三寶這次是最後幾份。
我們在停車場前約好，下次一開店就到。