退休之後，時間反而變得很珍貴。不是說行程滿，而是每一頓飯都想吃得有意思，不想浪費在普通的地方。那天下午快兩點了，西門町還是人來人往，拐進巷子裡，腳步才慢下來。
龍記搶鍋麵就在這樣的巷弄裡。招牌不大，店面重新整理過，看起來乾淨，但踩進去發現地板有點黏，踩起來有聲音，這是美中不足。我記得我還掃了門口的 QR code 點餐，順手去取了一塊豆乾小菜，店員後來送麵過來才收錢，流程很順，比我預期的還方便。
點餐的時候老闆說這裡只賣兩種麵：芙蓉麵，用肉末；肉絲麵，就是豬肉絲。我想了一下，直接跟店員說來個綜合的，芙蓉跟肉絲都放進去。這應該是我那天做的最聰明的決定，哈，不選擇就是不讓自己後悔嘛。菜單簡單，反而讓人覺得這家店是有把握的。
麵端上來，湯頭呈現輕微的乳白色，有點勾芡，不厚但有濃度。我先喝了一口，有大骨湯的底，還有蛋香，清爽但不清淡，是那種讓人想繼續喝的湯。桌上放著蒜末、辣椒和醋，我全部都加了，尤其蒜末，夭壽厚甲，加完之後整碗的香氣立刻翻倍，湯喝起來又鮮又暖，從喉嚨暖到胃，那種感覺很實在。我估計加了將近滿滿一小匙的蒜末，不夠不夠，要大方加。
麵條的部分，我覺得是這家店的亮點。煮得有一點麵心，帶著彈性，像是義大利麵那種口感，但又不是硬的那種，而是Q彈的那種。我是第一次在台灣的麵攤吃到這個口感，吃到第三口才反應過來：這麵怎麼這麼好吃？久煮也沒有變爛，一直到最後一口還是一樣的彈牙，不容易。這種麵條應該是特製的，一般的陽春麵或意麵都達不到這個效果。
芙蓉麵的部分，肉末和蛋花混在一起，還有高麗菜和番茄，料不算少。湯頭裡有肉絲的滷汁滲進去，讓整碗多了一層家常的鹹香。說真的，這種味道很難用高級不高級來評斷，就是那種「吃完會想再來」的老台北滋味，說不清楚但記得住。肉絲麵吃起來是家常的，我覺得沒什麼特別的味道，全靠肉絲滷汁撐起來，我倒覺得這正是它好吃的地方，不複雜就是一種誠實。
豆乾我那天拿了 2 塊，微微帶辣，口感紮實，入味但不死鹹，配著麵吃很對。這個小菜真的要點，或者說要拿，因為是自取的。我後來忘記是不是要另外算錢，結帳的時候才想到，但金額對得上，所以應該是有算進去，這部分我記得不太清楚了，下次再來要注意。
一碗麵加小菜，我吃了大概 30 分鐘。不是吃很慢，是因為一直在喝湯，喝了大概 5、6 口以上，最後湯底只剩一點點。小碗的份量也很足，我是年紀稍長、食量不大的人，但小碗吃完已經飽了，再來一碗應該吃不下。
很多人說西門町的餐廳要排隊、要等，那天我進來大概等了不到 3 分鐘就有位子，可能是時間剛好，不是用餐尖峰。店內空間不算大，大概能容納 20 幾個人，坐起來不算擠。旁邊的客人也都是安安靜靜在吃，不像外面的西門町那樣吵鬧，進來這裡反而有種隔絕喧囂的感覺。
教書那麼多年，我一直相信一件事：認真對待一件小事，往往比做很多大事更有意義。龍記搶鍋麵就是這樣的一碗麵，不花俏，不擺盤，就是一碗認真煮出來的麵。蒜末要加，這是結論，也是這家店告訴我的事。
人過了某個年紀，會開始分辨哪些東西是真正值得珍惜的。一碗湯頭鮮甜、麵條有嚼勁的搶鍋麵，在一個快兩點的午後，藏在西門町的巷子裡，安靜地等著你去找。找到了，就別急著走，多喝兩口湯。那些添加料都不只是調味，蒜末、辣椒、醋，是讓一碗普通的湯麵變成一碗有性格的麵的關鍵，也是這間店真正的秘密。
