那天下午三點多，中壢新生路上已經有人在錄鼎記門口站著等位了。我推著嬰兒車，手上還牽著老大，看到這個陣仗有點猶豫，但肚子不等人，就跟著排進去了。服務人員一看到嬰兒車，主動過來問需不需要兒童餐具，還幫我們把位置調到走道邊，這個細節讓我整個人放鬆下來，帶娃出門吃飯最怕的就是被人白眼，這裡完全沒有那種壓力。
等了大概二十分鐘吧，說長不長，說短也不短，期間老大問了我至少四次「爸爸還要等多久」，我就用手機給他看菜單上火鍋雞的照片，他立刻安靜了。那張照片拍得真的很霸氣，整個鍋面鋪滿了雞肉，芝麻撒得密密麻麻，光是看照片就能聞到香氣，我自己也看到嚥了口水。
入座後鍋底選了酸菜魚湯底，這是這次的主角。說實話，我在別的地方吃過幾次酸菜魚火鍋，有些店的酸菜味太重，酸到刺鼻，有些又淡到像白水加了幾片泡菜，總是踩雷居多。但錄鼎記中壢新生店的酸菜魚湯底，一上桌我就知道這次對了。湯色是那種帶點淡黃的清澈，不是濁的，飄著幾根辣椒和花椒，香氣是立體的，酸味和辣味各自有位置，不搶戲。喝了第一口，有點麻、有點辣，但不嗆，那種酸是開胃的酸，不是嗆鼻的酸，喉嚨下去之後有一股回甘，我當場就決定這湯要喝完。
魚片端上來的時候，我估計一盤大概有十五到二十片，每片切得薄薄的，稍微在湯裡涮個八秒左右，夾起來放嘴裡，那個嫩是真的嫩，入口就化，幾乎不需要嚼，魚香和酸湯的味道在嘴裡混在一起，這大概就是那個5星評價說的「一試成主顧」的感覺。
酥炸魚皮是我另外加點的，上桌的時候是乾的，直接丟進湯鍋裡泡了一分半鐘，撈起來的那一刻是全桌最精彩的瞬間。外皮吸滿了酸菜魚湯，帶著那層酥脆的口感，裡面是軟嫩的魚肉，一口咬下去是雙重口感，老大搶著要，我跟他說「先吃飯再吃這個」，他不聽，我最後讓步了，親子關係在餐桌上本來就是一場持續的談判。
火鍋雞這道菜，照片還原度百分之百。一大鍋端上來，整個桌面瞬間香氣四散，芝麻和蔥花覆蓋了幾乎所有雞肉，辣椒點綴其間，視覺衝擊力是真實的。雞肉應該是事先醃製處理過的，燉得很透，夾一塊起來抖一下，肉質有彈性但不柴，撕開來纖維是清晰的，吃進嘴裡有雞肉的甜，湯頭的鮮味也進去了。湯底清甜，喝起來和酸菜魚湯底完全不同的風格，偏向清燉的方向，深度是喝了才知道的那種。
帶小孩吃飯有個規則是，大人點的東西要能分給小孩吃。火鍋雞的湯底不太辣，老二喝了好幾口，嘴裡說「好喝好喝」，一個三歲小孩說好喝是很誠實的評價。蔬菜盤裡的大白菜和金針菇泡了三分鐘後吸滿了湯汁，兩個小孩都吃得很開心。
中間有一段時間我在顧小孩，沒有注意到服務人員已經幫我們換了一次湯底底料，是他們主動加的，我問了一下才知道，說是火候到了會補。這種主動補充的習慣，不是每家店都有的，而且完全沒有讓我感覺被催或被打擾。
吃完大概一個半小時，兩個大鍋幾乎見底，最後的湯底我還喝了兩碗，這是我很少對火鍋湯底做的事，通常喝一碗就夠了，但那天喝了三碗，酸菜魚湯在後段越收越濃，香氣更集中，每一口都有變化，有點像在喝一鍋慢慢演變的湯，每個階段味道都不同。
如果你有機會帶家人來中壢這一帶，錄鼎記中壢新生店的酸菜魚和火鍋雞是我會直接推薦的選擇，不是那種「去吃看看也好」的保守建議，是真的覺得值得專程來的那種。我已經在跟太太討論下次要帶哪邊的朋友一起來，因為一個人吃兩鍋吃不完，要找人分享才行。
