排隊的人比我以為的多。門口站了七八組，我看了一下就決定留下來等，反正來南投就是要跑景點、吃在地小吃，這算是行程之一了。
埔里這邊不是第一次來，但菊肉圓這間一直沒機會試，這次特地排進行程裡。進去之前有點搞不清楚流程，後來才知道要先到櫃台說「內用」，店員會在點菜單上寫排隊號碼，等叫號之後再結帳入座。翻桌速度不慢，等了大概二十幾分鐘吧，或是三十？反正比我預期快一點。
肉圓端上來的時候，視覺就很有古早味，不是那種刻意復古的那種，就是真的很樸實。外皮咬下去，口感有點難形容——不完全是蒸的那種軟，也不像一般外酥的炸法，比較像是兩種混合的質感，有彈性但不硬。嗯，應該說是那種 Q 中帶一點韌度，第一口會停下來想一下。
內餡是瘦肉，肉塊給得蠻大方的，配上筍丁，咬起來有存在感。醬汁淋上去之後整體風味才算完整，甜醬帶著我覺得有點像花生底的味道，不確定是不是，但就是有點濃郁的甜，跟肉汁混在一起喝進去很順。
桌上有辣椒油，我本來沒打算加，想先吃原味。結果吃了兩口之後還是加了一點，辣得很直接，不是那種慢慢來的辣，是立刻就上的那種，我加太多，其實稍微多了一點點。
肉圓吃到剩最後幾口，壺裡裝的清湯就倒進碗裡了。這個吃法是跟旁邊座位的人學的——不對，是我自己注意到店家有附壺，後來摸索出來的。湯頭清甜，跟殘留的甜醬肉汁混在一起，喝起來有種微妙的滿足，說不上多驚艷，但很舒服。
另外有加點一碗羹湯。羹是魚漿做的，口感偏軟，湯底柴魚風味，加了烏醋跟香菜，喝起來中規中矩。好不好喝？普普啦，說實話沒有肉圓亮眼，比較像是吃完之後順帶喝一碗暖暖胃的那種定位。
算了一下帳，兩個人吃了大概三百多，非常划算，食物份量對比價格這個比例很難批評。
如果要說什麼讓我覺得有點可惜的，就是生意太好，排隊時間拉長，加上在地的名氣，期待值容易被推高。我自己吃完的感想是：比想像中好，但可能沒有「排隊等了三十幾分鐘值得」的那種感動。不過話說回來，這種古早味小吃本來就不是靠衝擊感取勝的，它的好吃在於樸實和細節，那個醬汁、那個清湯喝法、那個 Q 彈的皮，都是會讓你吃完回頭想再來的那種。
如果有朋友要去南投，我會推這間，但會跟他說「不要帶太高期待去，就當地方小吃的標準去吃，你會覺得值得。」