新竹香山這一帶，說起來我去過幾回，但老鍋休閒農莊這個名字，第一次聽朋友提起時，腦海裡浮現的竟是某個深山裡頭的老舊鐵鍋場景，後來親自走一趟，才知道自己想偏了。 農莊就坐落在香山的田野邊，周圍是自然生長的草木，沒有刻意整修過的造景，也沒有收費亭攔著你。這裡不收門票，任何人都可以走進來，帶著孩子、帶著長輩，或者只是一個人想喘口氣，都行。踏進來的第一步，腳下是踩得實實在在的泥土地，空氣裡帶著一點點青草的濕氣，這種感覺，城市裡是找不到的。 農莊裡有一口魚池，魚的種類我說不上來，看起來是常見的淡水魚，孩子們可以在旁邊餵魚。我記得那天有幾個小朋友蹲在池邊，把魚飼料一粒一粒丟進去，水面立刻泛起漣漪，小孩子笑得很開心。大人站在旁邊看著，這一幕就夠了，什麼都不必多說。 來老鍋最讓人期待的，除了環境之外，就是DIY活動。他們安排的課程是做紅龜粿和草仔粿，這兩樣點心在台灣傳統節慶裡很常見，但對現在的孩子來說，恐怕很多人從來沒有親手捏過。我看到一篇記錄，是林口那邊某所小學的班級來體驗，203班的學生們跟著老師學做粿，把草仔粿捏成各種奇形怪狀，有些做成了魚，有些做成了星星，天馬行空的造型讓大人也忍不住笑。最神奇的是紅龜粿，捏好的時候看起來是粉紅色，放進蒸鍋裡蒸過之後，出來就變成深紅色，紅咚咚的，視覺上的變化讓孩子們驚呼連連，連我聽到這個描述都覺得有意思。 講到食物，不能不提這裡的炒米粉。 新竹米粉是在地的驕傲，細如髮絲、韌而不斷，炒過之後帶著鍋氣香，和別的地方吃到的完全不一樣。老鍋的炒米粉還特別加了小卷一起炒，海鮮的鮮甜滲進米粉裡，每一口都是兩種味道疊在一起。這樣一份，100元。 我第一次看到這個價格，以為自己看錯了，確認了兩次。份量是大份的，不是那種精緻小碗讓你吃完還想再點一份的那種，是真的能吃飽的份量。100元吃到新竹炒米粉加小卷，這個組合放在任何一個餐廳大概都得翻倍，在這裡就是這個價格。 農莊的座位區域是戶外半開放式的，有遮蔭但通風，吃飯的時候周圍是樹，遠一點是田，不會有街道上那種嘈雜感。假日帶家人來，大人可以在這裡坐著好好吃一頓，不用擔心孩子在旁邊跑來跑去會影響到別人。 有一點我要說清楚：農莊的位置確實不是很好找。香山這一帶路名複雜，巷弄交錯，如果只憑一般的導航，有可能繞個幾圈。我自己當初計畫去的時候，朋友特別提醒我要多抓15分鐘的時間，這個建議是對的。出發前先確認好地址，或者直接打電話給農莊問清楚怎麼走，會省掉不少麻煩。 不過這點小麻煩，到了之後就忘了。 老鍋休閒農莊的服務人員態度親切，不會讓你覺得受拘束，也不會不停地催你點餐或離座。這種從容的步調，正好配上這裡的環境，都是慢的，都是讓你把節奏放下來的。 我想了想，這樣的地方在新竹周邊其實不多。不收門票、有DIY體驗、有在地美食、有自然環境，四個條件湊在一起，而且價格還這麼實在，下次你如果帶著孩子不知道去哪，不妨試試看能不能找到這裡。
