竹香園甕缸雞仙草旗艦店這間，真的是被朋友拉去才知道的，沒想到一吃就回不去了。白河區其實有不少在地老店，但甕缸雞這種吃法對我這個台北北漂學生來說算是新鮮，光是聽到「甕缸」兩個字就覺得很特別，好像食物在裡面會有什麼神奇的事情發生。我承認一開始是半信半疑，沒想到現場完全超乎想像。
週日早上十一點半我們四個人就到了，店裡已經快坐滿，應該有八九成的樣子。因為只有四個人，服務人員說稍等一下，沒想到不到五分鐘就帶位了，比我預期快很多。進去之後才發現空間蠻大的，有冷氣，夏天去不用擔心熱死，這對我這個很怕熱的人來說超重要。整個環境整齊乾淨，桌距也夠，不會擠得要命。
我們點的是半隻雞套餐，四菜一湯的那種。菜色有：甕缸雞半隻、附筍子湯、炒高麗菜、鳳梨蝦球，然後還有四碗白飯，老實說菜單細節我記得有點模糊，好像還有其他配菜，但這幾樣是確定有的。最讓我意外的是，店家還會招待炸地瓜，完全沒有多收費，那個地瓜炸得外皮酥、裡面鬆軟，甜度剛好，我一個人就吃了兩塊，超香。
甕缸雞上桌的時候，光是聞到香氣就覺得來對了。雞皮烤得很脆，用手剝開的時候會有喀喀聲，那層脆皮吃起來帶著燒烤香，底下的雞肉卻是軟嫩的，不會乾柴，咬下去有明顯的肉汁感。雞油滴進筍子湯裡，湯的味道變得更濃郁，喝起來有種說不清楚的鮮甜，我連喝了三碗，湯可以續，這點超貼心。麵線也附上來，完全沒有煮糊，筋道剛好，配著湯吸進去很順口。
鳳梨蝦球也蠻驚喜的，蝦子大顆，外面的麵衣炸得酥脆，配上鳳梨的酸甜，整體味道很對，跟雞肉的烤香形成不同風格。炒高麗菜火候到位，吃得出來有鍋氣，不是那種水水爛爛的炒蔬菜，配白飯很下飯。有一道炒香菇好像也是當天菜色之一，記得朋友說有鍋氣香，但說實話我那時候已經全心在啃雞，沒注意到細節。
四個人吃下來，結帳大概九百多加上一成服務費，總共是一千一百元有找，平均每個人不到三百元。對我這個學生來說，這個價格能吃到這樣的東西，真的不算貴。如果想換全雞，三個人大概要補差價，算下來一千四百多左右，大家吃完普遍覺得很值，根本沒有在算錢的感覺。
吃完結帳走出去，嚇了一跳，外面竟然已經排了三十到四十個人在等號，而我們進去的時候幾乎沒等。當下真的很慶幸我們去得早，建議如果要來，最好十一點半前就到，避開正餐高峰，不然等個四五十分鐘很正常。整個用餐大概四十分鐘就結束了，沒有催位的壓力，步調很舒服。
服務人員態度真的好，有笑容，問問題也都有回答，不是那種很忙就擺臉色的感覺。熱茶也可以續，雖然天氣熱我不太喝熱茶，但有提供這個細節，感覺很有誠意。用餐體驗很流暢，我跟朋友聊了好一陣子，完全沒有不自在。
竹香園甕缸雞仙草旗艦店在白河區的評價一直很穩，評論超多，口碑也是持續累積的那種，不是一時的話題店。這種能讓客人一再回頭的餐廳，通常都有一個核心：東西的味道不變。幾位熟客說吃過好幾次了，味道都一樣好，這對餐廳來說其實很難得，穩定性比偶爾一次超驚豔更重要。
如果你在南台灣，或是剛好經過白河，竹香園甕缸雞很值得繞進去吃一頓。記得早點去、帶夠人，這種店就是要大桌子才吃得過癮。下次我打算帶家人來，看看能不能點全雞版，感覺一大桌人一起啃雞才是最對的吃法。
