那天下午三點多，還有兩趟車要跑，但肚子餓到方向盤都握不穩，直接把車停在南屯這邊的停車場，走進灰鴿。
進門就聞到那個湯頭的香氣，說真的，開計程車跑了快二十年，台中吃火鍋的地方我去過不少，但灰鴿這個味道有點不一樣，說不上來，就是比較厚重，底氣足的感覺。店裡大概坐了七八成的客人，平日下午這個時間還能有這種人氣，讓我對這碗湯更有期待。
坐下來翻菜單，椒麻香辣是他們的主打湯頭，服務生介紹說很多客人點了之後會一直喝湯，我當下心裡想說這話術也太誇張，湯底哪有在喝的。結果第一口下去，我真的愣了一下，椒麻的香不是那種嗆辣，是慢慢開的，後面帶甜，喝起來順口，不會讓你喉嚨乾，配著食材滾出來的鮮味，我那碗湯喝掉三碗，一點都不誇張。這才理解為什麼大家說椒麻香辣湯頭可以喝，真的是喝湯的等級。
自助吧的部分，品項大概有六十幾種，我沒有一個個數，但走一圈真的要走一陣子才看得完。蔬菜區的芋頭球是我那天最驚喜的東西，泡在椒麻湯裡燙個五六分鐘，外面吸飽湯汁，咬下去裡面還是粉粉的，不知道為什麼那個粉感跟椒麻配起來特別合，我來回拿了三次，都有點不好意思了。火鍋麻糬也在自助吧裡面，Q彈的那種，我那天搭芋頭球一起吃，冬天吃這樣真的會覺得整個人暖過來。
飲料區我記得有十幾種，泰奶我喝了一杯，沙瓦也試了一口，沙瓦比我想的清爽，沒有很甜，對我這種吃辣之後需要解一下的人蠻適合。不過我那天沒有空肚子，喝太多反而佔胃容量，後來就克制一下。海鮮那邊也有幾樣，我記得有蝦子，新鮮程度不錯，在湯裡滾個兩三分鐘就可以撈起來。
吃到差不多，服務生來問要不要冰淇淋，說有北海道草莓起士口味。我對冰淇淋其實沒特別執著，平常跑車的人哪有時間坐下來吃甜點，但那天有時間，就要了一支。入口的瞬間，起士的鹹香先出來，然後草莓的酸甜跟在後面，兩個味道沒有互相搶，是那種可以慢慢品的感覺。我站在那邊吃完，又去拿了一支，跟旁邊的客人說這個不錯吃，對方說他們連續來第三次了，每次都是衝這個北海道草莓起士冰淇淋來的，我這才後悔沒早一點認識這家店。
整個用餐過程，服務生來確認過兩次食材夠不夠，主動問湯頭要不要加，沒有讓你等很久才有人理，這點做得不錯。
比較可惜的是，那天自助吧有幾樣葉菜類看起來出水有點久了，金針菇的部分也不夠新鮮，我沒有特別跟服務生說，但吃的時候會留意一下，這塊如果能保持更頻繁地補換，整體會更扎實。我現在想起來還有一樣東西吃了但忘了名字，應該是某種魚餃還是蝦餃，皮薄Q彈，在湯裡燙完之後咬起來很有感，下次去要記得認一下是哪個。
灰鴿在南屯這邊算是有點知名度，連續兩年在鍋烤節有得獎，這種事我聽客人聊天說起過，一開始也沒特別放在心上，畢竟做計程車的什麼評選都聽過。但自己坐進去吃了之後，覺得那個椒麻湯頭確實是有在認真做的，不是隨便調一下就出去的那種。
吃飽出來繼續跑車，那天剩下兩趟跑得特別有力氣。就是有點後悔沒有早點來，這個湯頭天冷喝起來最過癮，下次要找個整個下午空著的時候，好好坐進去把自助吧走一遍，芋頭球跟麻糬要再吃一次，冰淇淋也要多拿一支。
灰鴿南屯店的停車場在對面，算是有點停車難度，建議早點到或搭乘大眾運輸。整個用餐空間算寬敞，帶小孩或長輩來也不會覺得太擁擠，座位安排有點貼心，包廂感的設計讓聊天聲音不會互相干擾。下次家族聚餐我應該還是會往這邊想，老媽喜歡的胡椒豬肚雞湯底還沒試到，拖她來就是要先試那個。
