我是被朋友的執著推坑來「樂崎火鍋-板橋店」的。那句「你一定要嚐嚐他們的蒙古鍋」在我耳邊迴響了至少三週，直到某個週四我終於妥協，開車往板橋去。
停好車走進來時被環境驚到。空間寬敞得不像是中山路附近的火鍋店。座位間距大，沒有那種被左右鄰居呼吸淹沒的感覺——這在台北火鍋店算是奢侈。點餐時我注意到湯底選項異常多。蒙古鍋、麻辣鍋、昆布鍋，還有幾種我沒見過的。服務員推薦的一樣是蒙古鍋，這讓我更好奇了。
雙人套餐送上來時我做了件不太優雅的事：默默數肉片。四盤。牛肉、羊肉、豬五花，還有一盤我有點記不清了——好像是松板豬？但我記得那份量，記得肉片的厚度確實不薄。海鮮拼盤裡的蛤蜊大得不太像話，一口咬下去還有點彈牙。
蒙古鍋上桌後我才明白朋友的堅持。湯頭清澈但不清淡。喝一口，回甘的感覺從舌尖往喉嚨走，像是品酒時那種層次展開的感覺——不過火鍋湯就是火鍋湯，比不了好的赤霞珠。我把牛肉片涮個五秒就撈起來。太嫩了。肉質纖維在舌尖幾乎沒有抵抗力。
中途有個轉折。我想點麻辣鍋試試，卻發現一個問題：鍋子不夠。我們得再等五分鐘才能換湯底。這在假日可能不是問題，但我們那天人不多，這個細節就被放大了。服務員的道歉很誠懇，但等待的那五分鐘確實有點尷尬。
甜點區的哈根達斯讓我的心情轉向。有五種口味，我選了開心果。冰淇淋在火鍋的高溫下融化得飛快，但那種冷熱對比還是舒服的。我吃了兩球——現在想起來可能吃過頭了。
麻辣鍋的湯底偏清淡，這是我意外的。我預期會更辣、更有存在感，但它反而像是在暗示你慢下來，細嚐食材本身。我本來預期會更有勁道一些，結果喝起來偏淡。但轉念想想，清淡反而能吃出食材本味，我倒是欣賞這個設定。
蔬菜盤豐富到我沒把它全吃完。玉米、高麗菜、豆腐、金針菇，還有幾樣我叫不出名字的。付帳時兩個人花了1,480。有點高，但考慮到肉質、環境和那份量，也沒差太多。假日據我所知會很恐怖，排隊排個 40 分鐘都有可能。我暗暗慶幸自己選了週四。
走出去的時候我承認了一件事：我被推坑推得有點值得。不是「一定要再來」的那種執著，但也不是「算了」的那種敷衍。樂崎用食材和環境說服了我。品酒師的嘴巴被一鍋湯頭收服了，這本身就夠有趣的。