身為一個每天跟食材打交道的人，對湯圓這種東西有種職業性的偏見，市面上大多數湯圓要嘛皮太厚、要嘛餡料太甜，真正把糯米比例調好的店家少之又少。那天從新竹車站出來，肚子餓到有點暈，走沒幾分鐘就看到榮記客家湯圓的招牌，當下沒多想就走進去了。 進去之前我沒有太大期待，客家湯圓這種東西在外面吃到真正有水準的確實不多。結果第一口咬下去的時候，我愣了大概3秒。皮的韌性跟Q彈程度是對的，不是那種加了過量改良劑的假Q，而是糯米本身紮實的咬感，帶著一點點天然的黏性。內行人一吃就知道，這個糯米粉的比例有認真在調。 湯圓一碗好像是60幾塊，我記憶有點模糊，但分量不小，大顆的那種，裡面包著肉餡。湯底是偏清淡的鹹湯，這個作法我蠻認同的，客家風格本來就不走濃郁路線，讓食材本身說話。肉餡的調味有薑，有一種家常感，不是那種餐廳規格的精緻，但勝在實在。我在廚師這行做了快20年，很多東西吃一口就知道是不是有在用料，這個肉餡是有的。 不過讓我真正改觀的是肝連肉飯。說實話，一開始我是帶著挑剔的眼光點這個的，肝連肉是個很考功夫的部位，處理不好腥味很重，而且稍微過熟就會發柴。榮記的肝連肉飯端上來的時候，切面的色澤就已經對了，帶著一點點光澤感，不是死灰色，代表火候沒有過。加了辣椒之後更厲害，辣椒的酸辣把肝連肉那個特殊的油脂感切得很乾淨，整個味道的層次一下子就開了。我大概花了不到8分鐘就把一碗吃完，對我這種吃東西習慣慢慢品的人來說，算是很快的速度了。 榮記客家湯圓在新竹這一帶算是有年份的老店，評論數量多到嚇人，評價也都維持在很高的水準。這種店通常有兩種情況，一種是靠老顧客撐著、品質慢慢滑落，另一種是真的有在維持。我去的那天是平日中午，店裡大概坐了15到18個客人，翻桌率很快，可以看出來是當地人常去的那種頻率，不是只有觀光客撐門面。 說到口感，我要稍微自我修正一下我剛才說的「不走濃郁路線」。湯底雖然清但不是淡而無味，裡面有一種說不清楚的鮮，我猜可能有用到豬骨或什麼底湯熬過，但我沒有細問，只是吃起來有那個厚度感。這種厚度感跟清淡是可以同時存在的，不衝突。 從廚師的角度來分析，客家湯圓難做的地方有幾個：第一是糯米粉的水分控制，太濕皮容易破、太乾咬起來像橡皮；第二是肉餡的鹹淡，要跟湯底一起吃的時候整體鹹度要剛好；第三是煮的時間，多5秒少5秒差很多。榮記這三點我覺得都及格以上，特別是皮的部分，確實是用心在做的。 價格這個我再補充一下，我點了湯圓加肝連肉飯，加一瓶飲料，總共好像是130幾塊，這個價位在新竹車站附近的小吃來說算是很合理的。車站商圈的物價通常比較高，榮記沒有因為地點好就亂哄價，這一點也讓我對這間店的印象加分不少。 如果你是從外地來新竹辦事、或者在車站等車有一段時間的話，榮記客家湯圓值得走過去吃一頓。肝連肉飯記得加辣椒，湯圓如果是第一次吃的話可以點一碗試試，不習慣客家口味的人可能會覺得偏鹹，但如果你是喜歡紮實口感的人，大概率會喜歡。我自己是已經把這個地方記下來了，下次再去新竹應該還會再去一次。
