花蓮車站走出來的時候，我已經餓了好一段時間。背包旅行的節奏就是這樣，有時候趕車、有時候景點連著景點，吃飯這件事常常被壓縮到最後才處理。在車站附近找吃的，預算不想花太多，又想吃點不一樣的，常春藤素食吃到飽就在那個時候進到我的視線裡。
250元吃到飽這個數字，讓我愣了一下。這個價格在台北大概只能買一碗湯麵，但在花蓮，它能讓你進去自由夾到飽。我承認這個理性的計算是促使我推門進去的原因，但進去之後發現不只是價格有驚喜。
進去的第一印象是乾淨，比我預期的好。素食自助餐廳有時候給人一種雜亂的印象，各式各樣的菜放在加熱台上，鐵盤多了顯得凌亂。常春藤的陳列比較整齊，菜色分區明確，冷盤、熱炒、主食、甜點各有位置。加熱台的菜看起來都是剛補上來的，沒有那種放太久開始塌陷的樣子。
菜色的種類我大概數了一下，超過30種，包括熱炒的時蔬和豆腐料理、滷製的各式食材、涼拌小菜，主食有白飯和麵條，另外還有一個區域專門放素食加工品，蛋餃、素丸子之類的。對素食者來說，這個選擇的廣度是相當充足的；對我這種平常葷食為主、偶爾吃素的人來說，也找得到喜歡的東西，不會覺得選擇太受限。
煎包是我最推薦的項目，也是當天被夾最快補最快的菜色之一。外皮煎得金黃，底部有脆度，裡面的餡料是高麗菜加粉絲，鹹度剛好。我去了3次夾煎包，每次都熱的，因為廚房補貨的頻率很快，不太會有涼掉的情況。一般吃到飽的缺點是某些受歡迎的菜會被掃空然後空著很久，這裡的補貨節奏做得不錯，基本上沒有等待空盤的尷尬。
涼拌小菜的部分，我記得點了豆腐皮和海藻兩樣，豆腐皮有入味，海藻的口感清脆，配白飯很下口。熱炒的時蔬是當天的時令菜，炒得不油不鹹，素食料理的調味普遍偏清淡，這裡拿捏得還不錯，有味道但不會讓人覺得膩。
甜湯是飯後的選項之一，當天提供的是紅豆湯，分量可以自己舀，甜度不重，豆子煮得軟，是那種很家常的味道。另外還有幾樣甜點，我拿了一塊豆腐甜點，口感偏軟嫩，有淡淡的豆香，清爽。整頓飯的收尾是舒服的。
整體吃下來，夾了大概5到6樣菜加飯，加上煎包和甜湯，一個人的飽足感是夠的。不是那種吃完昏昏欲睡的撐，是剛好的飽，這個對下午還要繼續行程的背包客來說很重要。吃太飽上車會很痛苦，這裡的菜色組合讓你能控制那個量。
花蓮這個城市有很多素食選擇，可能跟東部的飲食文化有關係，佛寺和特定信仰的族群多，素食餐廳的密度比台北某些區域還高。常春藤在車站附近的位置，對過境的旅人來說很方便，不用特地繞到別的地方找吃的。
從車站走過來大概5到10分鐘，算近。250元吃到飽，菜色30種以上，補菜速度快，環境整潔，這幾件事加在一起，讓常春藤素食成為我花蓮行程裡意外記住的一個地方。花蓮逛完太魯閣或七星潭回來，需要在搭車前快速填一頓的話，這裡是一個省時、省錢、吃得清爽的好選項，不管你平常吃不吃素都適合試試。
素食吃到飽這個類型的餐廳，在台灣其實不算少，但要找到同時做到乾淨、種類夠、補菜快、價格合理的，篩選下來沒那麼多。常春藤素食這幾個條件都過關了，對花蓮的旅人來說是個可以放心進去的選擇。
