十二月的板橋，冷鋒一波接一波，採訪完一整天站在街頭，身體早就喊著要吃熱的。當記者這行，最常見的下班儀式大概就是找一間能讓人好好坐下來的店，把整天在外頭吸進去的冷空氣，用一鍋滾燙的湯給逼出來。
那天傍晚五點半，我推開XO SHABU SHABU板橋店的門。
第一個注意到的，是空氣清淨機。我習慣進一個空間先掃視環境，記者職業病。四個角落各放了一台，不是擺好看的那種——開著的，運轉聲非常輕。然後我注意到門口有個掛衣架，是讓客人把外套掛在外面用的，這樣吃完火鍋衣服就不會帶著鍋氣回家。這個細節，不是每間火鍋店都想得到。
坐下點餐，服務員告訴我今天的湯底是香草奶油牛奶，不定期換的。我問了一下，說有出過酸梅湯底，季節性的。這讓我有點意外——一般小火鍋店大概就是麻辣跟昆布兩選一，這裡顯然比較認真在做湯底這件事。
牛奶湯底上桌，香是真的香，但不是那種奶粉兌出來的甜膩，比較接近原味牛奶稍微收過的質地，喝一口舌頭上有餘韻，不鹹不甜。
食材部分，一整盤送上來沒有加工食品。蔬菜葉片挺的，肉片紋路清晰，海鮮看起來是當天進的。我用筷子夾了一片肉放進湯裡，燙個幾秒撈起來，肉質緊實但不柴，有一種剛好熟透的彈性，這種口感在冷天特別能讓人記住。
說到這個自助區。可樂機、咖啡機、醬料區，還有飲品類包含酒品，外加免費爆米花——這個我是真的愣了一秒，火鍋配爆米花是什麼組合？但拿了一把邊涮鍋邊吃，意外不衝突。
副餐的韓國拉麵也點了，這是我後來問才知道這裡有在賣的，不是主打但很特別，泡在牛奶湯底裡滋味另有一番。
螃蟹那道，我吃了一隻，腥味確實比其他食材重一些，這是事實，沒必要幫它美化。不過整體食材素質在這個價位帶算相當扎實，帶小孩來的話要注意，超過120公分的兒童需要單點150元的餐點折抵，不是免費跟大人共食。
用餐完，我坐在位子上把下午的採訪筆記整理完，心裡想的卻是：這間店之前就在地圖上收藏著，一直沒找機會進來，今天才終於來，說真的，有點後悔沒早點坐進這扇門。