說來慚愧，一個窮學生跑去吃什麼精緻義式料理，這件事本身就夠冒險了。但那天剛考完期中考，戶頭裡還剩一點家教費，腦袋一熱就騎車殺去新竹市區找這間TABLE JOE喬桌子廚房。
先講停車。車位大概只有4、5格吧，我到的時候已經快滿了，差點以為要繞回去。還好最後硬擠進一個角落。進門之後空間比預期寬敞，燈光偏暖，桌距拉得開，不會聽到隔壁在聊什麼。我記得那天是平日晚上6點半左右到的，等了大概10分鐘就入座。
點餐的時候猶豫很久。菜單上主菜價位落在380到580之間，對學生來說不算便宜。最後咬牙點了奶油白酒蛤蜊義大利麵，好像是420還是450，有點記不清了。另外加了一份沙拉，印象中是180。
等餐速度出乎意料地快，大概12分鐘左右主菜就上了。麵條煮得剛好，不軟不硬，蛤蜊顆顆飽滿，白酒的香氣很明顯但不會搶味。老實說我本來對新竹的義式料理沒抱太大期待，覺得可能就是那種觀光區等級的，結果第一口就被打臉。醬汁收得很乾淨，不是那種湯湯水水的敷衍做法。
沙拉也讓我意外。生菜脆度夠，醬汁酸甜比例抓得很準，不是隨便淋個千島醬交差的。我平常不太吃沙拉的人，那天居然把整盤吃光。
不過要說完全沒缺點也不對。甜點我沒點，因為預算已經爆了，兩道菜加一杯飲料結帳大概花了680左右。對我這種一餐通常控制在150以內的人來說，這頓飯等於吃掉四天半的伙食費。值不值得？嗯，怎麼說呢，理性上覺得太奢侈，但嘴巴很誠實。
服務的部分倒是真的沒話說。帶位的人會主動介紹菜色，不會那種高級餐廳故意讓你覺得自己很廉價的態度。我穿著T恤和拖鞋進去也沒被用奇怪眼神看，這點加分很多。後來又去了一次，是帶我媽去的，她對食材很挑剔，那天點了不同的義大利麵跟前菜，她吃完只說了一句「下次還可以再來」。從我媽嘴裡聽到這句話，基本上等於米其林三星的評價了。
現在偶爾經過那一帶還是會想起那盤蛤蜊麵的味道。白酒蒸出來的鮮味混著奶油的厚度，那個記憶好像黏在舌頭上一樣，怎麼都甩不掉。等我畢業有穩定收入了，大概會變成常客吧。
下次再訪，我會更願意把時間留給歐美料理裡最有記憶點的那幾樣。如果你在新竹市東區，把TABLE JOE 喬桌子廚房當成一個穩定的口袋名單，通常不會失望。
