經過中原夜市三、四回吧，每次都看到 Mint Pasta 招牌上寫著義大利麵一百多塊，披薩也不到兩百。起初我沒當真，畢竟這年頭一份像樣的義大利麵隨便都兩百五起跳，這價格總覺得哪裡不對勁。上週三下午兩點半，剛好陪老伴去附近看中醫，診所等叫號還有 47 分鐘，我說那就去吃個午餐吧。
店門口已經停了六、七台機車，我把車停在後面巷子轉角。走進去發現空間比想像中寬敞，大概有十二、三桌的樣子，靠窗那排坐了幾組大學生，後面角落有對母女。菜單拿來一翻，真的，野菇沙朗義大利麵 215 元、海鮮焗飯 215 元、瑪格麗特披薩才 185 元。我當下還跟老伴說：「這會不會是學生打工店啊？」
點了綠絨蛤蜊義大利麵跟海鮮焗飯，還加了一份瑪格麗特披薩想試試。等餐的時候我看到牆上貼著「麵可免費加量」，心想這下賺到了。大概等了十八、九分鐘，餐點陸續上桌。
先說那個披薩吧。
端上來的時候比我預期的大片，目測直徑應該有 26、7 公分。餅皮薄到可以對折，但奇怪的是吃起來不會軟爛，反而有種微微的韌性。番茄醬汁塗得不算厚，起司也沒有那種拉絲誇張到不行的程度，就是很樸實的瑪格麗特該有的樣子。我咬第一口的時候沒什麼特別感覺，但吃到第三片突然發現——餅皮的香氣是在嘴裡慢慢散開的，不是那種一聞就撲鼻而來的類型。
義大利麵更讓我意外。
綠絨蛤蜊這名字我原本以為只是噱頭，結果端上來真的是青醬底，但顏色比一般青醬深一些，帶點墨綠。蒜味非常明顯，我是那種不太能吃蒜的人，但這個蒜香處理得很細緻，不會嗆也不會膩。蛤蜊大概有十二、三顆，每顆都開口飽滿，沒有泡發過的那種鬆垮感。麵條硬度剛好，我問了一下是七分熟還是幾分，服務生說他們固定煮 8 分鐘。
老伴的海鮮焗飯我也挖了兩口。
醬汁吃起來有點像奶油玉米濃湯的底，但鹹度比較高。飯裡面有蝦子、花枝、蛤蜊，蝦子已經剝好殼，這點倒是貼心。起司烤得有些焦脆，邊緣那一圈我特別喜歡。老伴說這份量她一個人吃不完，我又多吃了三分之一碗，結果那天晚餐完全吃不下。
吃到一半時我突然想起來，三十幾年前我在台北念書，師大附近有家類似的義大利麵店，也是便宜到不行，但味道就真的很學生。Mint Pasta 這家完全不同，調味該有的層次都有，只是價格壓得特別低。我問了服務生這家開多久了，她說快十年了吧，老闆堅持不漲太多價。
結帳時 595 元，三樣東西，兩個人吃撐。
走出店門口我才發現後面有個小庭院，養了兔子、烏龜還有鸚鵡。老伴說下次可以帶孫女來，她一定喜歡。我看了看手錶，距離看診還有 11 分鐘，剛好慢慢走回去。