今年父親節，看著日曆上標記的日期，想起李白詩句「人生得意須盡歡」，便決定帶著家人到竹北這間川菜館聚餐。推開門的瞬間，純白色的極簡空間像一張宣紙，等待川菜的紅油與花椒在上頭揮灑。
這間店的砂鍋雞湯就像考場上的必答題，幾乎每桌都點了。我們三人也不例外，點了干貝砂鍋雞、陳醋子排、口水雞和豆腐煲，另外加點兩份小菜，白飯每人35元。服務生端上那鍋砂鍋雞時，我忍不住多看兩眼——整隻雞就這樣臥在濃郁的湯頭裡，干貝點綴其中。湯頭喝起來確實濃郁，但奇妙的是不會膩口，保有一種清爽感。只是雞肉本身稍微偏柴，這大概是燉煮時間的取捨吧，湯頭要濃，雞肉就難免失了些水嫩。
陳醋子排才是這天的主角。這道招牌菜名字取得妙，陳醋的酸與排骨的香，就像文人筆下的相遇，既衝突又和諧。排骨軟嫩入味不柴硬，醋香沒有搶戲，反而把肉的鮮甜襯托得更明顯。一旁的口水雞則是辣得香、辣得過癮，川菜的靈魂就在這紅油裡。豆腐煲拌進白飯，那種樸實的滿足感，讓我想起大學時代在成都小巷裡吃的那碗麻婆豆腐飯。
不過這天用餐經驗也不全然順遂。父親節當天人手明顯不足,我們催了好幾次菜才陸續上齊。桌上的轉盤也不太順手,轉起來有點卡卡的,夾菜時需要多花點力氣。這些小缺失在忙碌的節日或許難免,但確實影響了用餐節奏。
飯後甜點是炸蜜芋頭,外層酥脆內裡綿密,甜度控制得宜不膩口,為這頓飯畫下完美句點。結帳時看著1800元的帳單,平均一人600元,想想三人四道主菜加小菜,份量確實充足。只是下次來,我會避開假日尖峰時段,或是多找幾位朋友同行——畢竟川菜這種菜系,人多熱鬧才吃得出那股江湖味。西瓜切得很大片,一個人根本吃不完。
走出餐廳時,竹北的夜風帶著點涼意。父親節的聚餐就該這樣,有點遺憾但不失溫度,像人生,不完美但值得回味。下次再來,我想試試那道賽螃蟹和蔥爆牛肉。