鹹腥的海風混著熱油嗆鍋的氣味，從廚房那頭一路竄到門口。我還沒坐定，鼻腔已經被澎湖的海佔滿了。 臨海樓的門面不算氣派，但傍晚六點半一樓已經坐滿，得上二樓包廂才有位子。我盯著牆上手寫的漁獲品項，腦中快速盤算，這些魚蝦蟹貝，清晨大概還在馬公港邊的漁船上吧。 先來的是酥炸狗母魚丸。 這道必須說。狗母魚是澎湖近海的底棲魚，肉質本身鬆散，要打成丸還保有彈性，得靠手工反覆摔打。咬下去的口感比一般魚丸更Q彈，不是那種靠澱粉撐出來的假彈牙，是魚肉纖維本身緊實交纏的咬勁。一盤大概有十來顆，兩個人吃綽綽有餘。 接著上桌的冰釀絲瓜讓我停了筷子。澎湖絲瓜跟台灣本島的品種不同，稜角淺、水分足、纖維細。這道冷盤處理得微脆，淋上沙拉醬，甜味是絲瓜自己的，不是糖。我又追加了一份絲瓜滑蛋，熱的。鍋氣夠，蛋液半凝就起鍋裹住絲瓜，拿來配白飯會不小心多吃一碗。 然後情緒開始複雜。 有一次我點了野生花蚵，一盤380元，端上來份量目測好像只有十幾顆。入口沒有那種現剖的鮮甜爆漿感，反而帶著一絲說不上來的腥，不對，應該說是放了一段時間之後那種遲鈍的味道。同一餐的招牌海膽炒飯也讓我困惑，說是海膽炒飯，其實底下是蝦仁炒飯，表面鋪了少許海膽，色澤偏深，吃不出甜味。那頓飯店裡只有我們一桌客人，店員一直推薦龍蝦螃蟹，坐著有種被盯著點菜的壓力。 但另一次去，完全不同的光景。 午餐的12000元桌菜，十個人坐一大桌。龍蝦、明蝦、鮑魚、生蠔一字排開，紅蟳海鮮粥的鍋底燉得濃稠，蟳膏化進粥裡。生魚片切得厚實，土魠魚海鮮羹料多到湯匙撈不完。十個人吃不完，打包了兩大袋。那次的螃蟹也好，肉質彈嫩，殼一掰開蟹黃就流出來。出菜速度快得離譜，主廚節奏掌握得很精準，一道收盤下一道就到，中間不冷場。 所以臨海樓到底好不好？我想了很久。 兩個人來點三道菜，每盤份量大，價格實在，環境也整潔。但如果運氣不好碰上食材狀況不穩定的時候，花5000多塊吃一餐是會心情很糟的。龍蝦煮過頭肉質偏硬那次，我記得筷子戳下去的觸感，像在戳橡皮筋，大概吧。 澎湖海鮮餐廳的命運常常繫在當天漁獲上。臨海樓在狀態好的時候，那個酥炸狗母魚丸的Q彈、那鍋紅蟳粥的濃郁，確實讓人覺得跑這一趟值得。我後來發現一個規律：滿座的時候通常不會踩雷，食材周轉快，鮮度自然撐得住。冷清的場次就難說了。這大概是所有漁港邊餐廳共同的祕密。
如果你剛好在澎湖縣馬公市附近，臨海樓海鮮料理算是一個不用想太多就能走進去的選擇。想吃得更舒服，建議避開正尖峰時段，點餐先抓住主角再補一兩道配角，整餐節奏會更順。
