三民區那條不算寬的路上，遠遠就能看見一塊深色招牌，字體沉穩，像是某種不急著招攬客人的自信。我第一次注意到這間店，其實不是因為路過，而是在外送平台上滑到的。那時候我心想，一間台菜餐廳能在外送平台上把菜色拍得這麼講究，實體店面應該也有點東西吧。 後來才知道，我低估了。
老新台菜的門面不算華麗，但推門進去之後，空間比想像中開闊許多。挑高的宴會廳大概可以容納十幾桌，天花板的燈光偏暖黃色調，不是那種刺眼的白光，坐下來有一種被柔軟包覆的錯覺。服務人員在我還沒完全坐定之前就遞上了熱茶，這個細節讓我有點意外。畢竟我平常習慣的用餐模式是：打開APP、下單、等門鈴響、開門取餐、坐在沙發上配影片吃完。整個過程不需要跟任何人講話，也不需要換掉睡褲。 但那天我穿了一件還算體面的襯衫，因為是跟家人一起來吃飯。
點菜的時候我猶豫了很久。菜單大概有六七十道菜，光是前菜冷盤就佔了兩頁。我本來想點安全牌，結果服務生很有耐心地介紹了幾道季節限定，其中一道北海鱈蟹米糕讓我印象特別深。米糕端上來的時候，表面鋪著蟹肉，蒸氣裡帶著一股淡淡的海味，米粒吸飽了湯汁，每一口都黏糯但不膩。我吃了大概三分之二才想到應該拍照，所以那道菜的照片看起來有點狼狽。
另一道XO醬鮑魚也值得說。鮑魚的大小大概比五十元硬幣再大一圈，口感彈牙，XO醬的辣度不算重，但醬香很足，配白飯可以輕鬆吃掉大半碗。我記得那天桌上大概有八道菜，每一道的份量都不小，四個人吃到最後其實有點撐。 不過我要誠實講一件事。
有一次結帳的時候，帳單上出現了一壺果汁的費用，但那壺果汁明明是用餐中途被招待的。我跟櫃檯反映，對方打了電話確認，但電話那頭一直沒人接。我在櫃檯前站了大概快十分鐘，氣氛有點尷尬。最後雖然處理好了，但那個等待的過程讓我心裡不太舒服。不是錢的問題，是那種被擱在原地、不知道該走還是該留的感覺。我後來想想，也許那天剛好人手不足，也許經理正在忙別的事。但當下的體驗確實打了折扣。
話說回來，如果把那次的經驗跟我在外送平台上點台菜的經驗對比，差距還是很明顯的。外送到家的台菜，不管平台怎麼保溫，湯汁類的菜到手都會有點走味，尤其是勾芡類的料理，放超過二十分鐘口感就完全不一樣了。而在現場吃，光是那個剛起鍋的香氣和溫度，就已經贏了。我以前覺得台菜不就是那幾樣，但坐在餐廳裡吃到第四道菜的時候，我修正了這個想法。好的台菜是有層次的，從食材的鮮度到調味的輕重，每一道之間其實有節奏感。
最後上的甜品是芋頭西米露，溫溫的，芋頭燉到幾乎化開，西米的口感QQ的，甜度大概是微甜的程度，不會搶走前面菜色留在嘴裡的餘韻。我喝了兩碗，然後問服務生有沒有外帶禮盒，得到的答案是已經沒有了。有點可惜。
這間店經營超過十年了，能撐這麼久而且每年過年時段還是一位難求，確實有它的道理。開放席一桌含服務費大約一萬六千多，以宴會等級的菜色來說，我覺得算合理。我那天拍了不少照片，翻回去看的時候發現，幾乎每一張都是食物已經被夾走一半的狀態。也許這就是對一桌菜最真實的評價吧，好吃的東西，鏡頭永遠追不上筷子。
如果你剛好在高雄市三民區附近，老新台菜算是一個不用想太多就能走進去的選擇。想吃得更舒服，建議避開正尖峰時段，點餐先抓住主角再補一兩道配角，整餐節奏會更順。
