淡水老街的風從河邊吹過來，帶著一點點海味，還有油炸食物的香氣，那種熟悉感讓人一下子就放鬆了。好幾年沒踩這條街，上次來已經是某個冬天的週末，具體是哪一年我已經記不清了，只記得當時買了一堆魚酥扛回台北。這次是順路，規劃礁溪的旅遊行程時，把淡水老街塞進去當中繼站，說是懷念一下老味道，其實也想看看這裡還剩下多少以前的樣子。
走進老街沒多久就聞到了，那種混合著豆皮和冬粉的香，還有旁邊飄過來的魚丸湯蒸氣，整個人的腳步就自然慢下來了。老店淡水魚丸阿給就在那裡，門面不大，但排隊的人已經繞出去一截，老闆跟夥計在裡面忙，動作很俐落，不太說話，專心做事的那種氛圍。
等待的時間我站在隊伍裡東看西看。菜單就貼在牆上，字跡有點斑駁，阿給一份多少錢我有點沒看清楚，反正就都點了，阿給、魚丸湯，順手加了一個肉包。旁邊的人點甜不辣，我想想還是算了，上次吃甜不辣的經驗不太美好，有點酸，就跳過。
阿給端出來的時候比我想像中大顆，豆皮鼓鼓的，醬汁是深色的，偏甜，淋上去之後看起來很有食慾。咬下去第一口，豆皮的口感是軟的，裡面的冬粉也是偏軟爛，整體是那種吃起來不費力、很順的質地。我同行的朋友說她喜歡這種軟爛感，吃起來輕鬆，我倒是覺得如果冬粉能再有點彈性就更好，但這只是個人偏好，不算缺點。醬汁的部分略帶一點辣，不是很重，像是有點麻辣湯的底味在裡面，跟豆皮和冬粉混在一起吃，味道是合的。
魚丸湯就另當別論了。白胡椒放得非常多，第一口喝下去整個喉嚨是嗆的，那種嗆不是辣椒的辣，而是白胡椒很猛的那種刺激感。我大概喝了3口之後就放下湯匙，這個對我來說太嗆了，喜歡白胡椒的人可能會很愛，但不能吃重味的人要考慮一下。魚丸本身是普通的等級，沒有特別驚豔，就是標準的魚丸湯，勝在新鮮、湯是熱的、份量沒有縮水。
肉包是我比較失望的一個。皮真的很厚，大概有1公分，咬進去要花不少力氣，裡面的餡反而變得很少，比例不太對。我吃到一半就停了，旁邊放著，後來還是吃掉了，但那種填飽肚子多過享受食物的感覺，不太划算。
點餐的時候老闆催得比較急，人多的時候一直在趕，如果你還沒想好或者想多問一句，可能會有點壓力，這個要有心理準備。老街的小吃攤本來就是這種節奏，不是那種讓你慢慢想的地方，下次來最好先在外面想好要點什麼再進去。
整條阿給一條街上，老店的名氣算是前段班，評論多到翻頁都翻不完，常常被提起的就是那個醬汁的甜辣滋味跟冬粉的軟嫩感。比起某些口感偏硬、豆皮太韌的版本，這裡的阿給確實比較容易入口，應該就是因為這樣才有這麼多人特地繞進來。
我帶著一種說不上來的情緒離開，有點滿足、又有點可惜。阿給是好吃的，魚丸湯沒有合拍，肉包算是虛晃一招。如果可以重來，我只會點阿給，什麼都不加，就坐在旁邊慢慢吃完，再去買魚酥才是正確的行程。只可惜這次行程太趕，吃完就要走，沒能在老街多晃一圈，那種老街的閒散氣氛，其實才是淡水最好的東西，我這次大概只吃到了食物，沒吃到那個氛圍。下次再來，留多一點時間給自己。
