騎車沿著往觀音山的路蜿蜒而上，轉過一個彎，一塊寫著綠野山莊的招牌就這樣闖進視線裡，我捏了煞車，決定停下來。
高雄大社這座山腳下的土雞城，Google上評論超多、評價很高，經營已經好多年了。聽一起來的學長說，他小時候就跟著家人來過，那時候的餐廳規模還沒有現在這麼大，就是路邊幾張桌子的山產小店。如今停車場寬敞而且免費，用餐區分成好幾個區域，其中一間還保留著早期的火車軌道送餐系統，小火車頭擺在入口旁邊，漆面斑駁但擦得很乾淨，像是一段被好好收藏的時光。從最初的山間小攤，到現在假日不到十一點就幾乎坐滿、蒜頭雞不預訂就點不到的規模，這條路走了不短的時間。
我們四個大學生湊了一桌，預算有限所以點菜很謹慎，每道都是討論半天才下手。招牌蒜頭烤雞是一定要的，一隻上桌的時候外皮金黃，炸過的蒜頭散落在盤邊，香氣先到鼻子才到嘴巴。刀子劃下去皮是脆的，肉撕開來帶著油光，口感紮實有嚼勁，不是那種軟爛的路線，而是吃得到雞肉纖維的扎實感。蒜頭本身炸到微焦，咬開是綿的，配著雞肉一起入口，鹹香在嘴裡慢慢散開。學長說以前的口味更重一些，現在有稍微調整過，但那個蒜香的底蘊還在。
金瓜米粉端上來是一大盤橘黃色的，南瓜的甜味裹在米粉上面，份量很大方，四個人分都還有剩。芋頭飯是要預約才有的品項，學長堅持一定要點，前一天晚上特地打電話訂。等了一陣子上桌，掀開鍋蓋的瞬間芋頭的香氣整個湧出來，米飯粒粒分明，芋頭燉得軟透入味，那個香氣的濃郁程度完全超出我對一碗飯的想像。我們四個人安靜地扒了好幾口，然後才幾乎同時開口說好吃。剩下的打包帶回宿舍，室友隔天微波加熱吃完也傳訊息來問是哪間店。
炒高麗菜裡配了一點芹菜，這個組合讓整盤菜的香氣多了一個層次，清甜裡帶著芹菜特有的氣味，很樸素但很舒服，是那種安安靜靜就被吃光的菜。鳳梨蝦球的蝦子很大顆很新鮮，學長說這道從他小時候就有了，品質一直維持得不錯。
四個人吃下來大約花了兩千出頭，以土雞城的標準來說不算貴，但對窮大學生來說還是得存一下才捨得來。菜量很夠，我們每個人都吃到站不起來。
有幾件事要誠實說。因為餐廳有公告提醒，水果熟成的關係蒼蠅會比較多，室外座位區確實看得到在飛。我們坐室內有冷氣的區域就還好。還有那天的剝皮辣椒雞湯，上桌的時間比其他菜晚了不少，等到快吃飽才送來，有點可惜。口味偏鹹是山產店的共通特色，如果平常吃清淡的人要有心理準備。另外有包廂可以坐但是有低消限制，學生黨就乖乖坐大廳吧。
離開的時候太陽已經偏斜了，光線從樹葉的縫隙裡灑下來，山邊的空氣比市區涼了好幾度，帶著泥土跟青草的氣息。我站在停車場看了一下那個舊火車頭，想著一間餐廳能從小時候開到現在，讓不同世代的人都願意專程上山來吃一頓飯，本身就是一件很安靜但很有力量的事。
回去的路上我跟學長說，下次有人來高雄問我推薦吃什麼，觀音山上這間一定會在名單裡面。那個芋頭飯的香氣跟蒜頭雞的味道，大概會記很久很久，久到下次想吃的時候又會騎車上山來。
綠野山莊花園餐廳比較適合想在高雄市大社區找一頓中式料理、又希望節奏輕鬆的時候去。人多的時段先提早到或先訂位，吃起來比較不會被等待打亂。
