肚子餓到不行的時候，腦袋裡只會剩一個念頭，來一鍋熱呼呼的羊肉爐。我今年過完年，開工的第一天就是這個狀態，連續吃了好幾天的年菜，胃裡塞的都是油膩的東西，偏偏又很想吃肉，想來想去，決定開車去溪湖的阿枝羊肉店。一路上我腦子裡轉的都是熱湯的畫面，連紅綠燈都嫌慢，心想只要坐下來有一口熱湯，這幾天累積的油膩應該就能一筆勾銷。
我這個人口味傳統，吃羊肉爐有幾個堅持：湯不能太鹹，不能太油，羊肉不能有羶味。問題是，很多店的藥膳湯底一端上來就是濃濃的中藥味，喝兩口就膩了，年紀到了這個歲數，真的受不了那種重口味。所以我進門前就在想，這家到底要點哪種湯底才不會踩雷。
阿枝的門面很氣派，也很寬敞，對面就有一大片免費停車位，我停得毫不費力。進店內，環境整潔明亮，而且是有冷氣的，這點我很在意，因為我常在夏天想吃羊肉爐，沒冷氣根本吃不下去。廁所也乾淨，帶長輩來我比較放心。那天是開工日，店裡只有三成滿左右，我們挑了舒服的位子坐下，不用跟人擠，也不用大聲講話。
點餐的方式有點特別，要先選羊肉爐的湯底，再加點要吃的肉、鍋底蔬食、麵線、現炒這些，飲料則是自己去冰箱拿。湯底有中藥、薑絲、全酒三種選擇。我們一行四個人，我說不如點薑絲，這樣最不容易出錯，最後就決定了薑絲湯底。飲料我自己走去冰箱挑，想喝什麼直接拿，省得叫人來叫人去，這種自助的方式我反而覺得自在。
湯頭端上來，我先喝了一口。這鍋湯清爽，喝得出甘甜，一點都不燥。對我這種怕油怕鹹的人來說，這就是解決問題的答案，喝完身體很舒服。薑絲的味道不搶戲，順口得很，我一碗接一碗。年輕時我總覺得羊肉爐要夠濃才算數，現在反而覺得，湯喝得下去、喝完身體舒服，才是真功夫。
肉我們點了兩份，再加一份骨仔肉，四個人吃剛剛好，沒有吃到撐，也沒有不夠的感覺。這裡要老實說，份量不算特別大，食量大的人，可能要多點一份。
接下來要講的是麵線，這大概是我整頓飯最想推薦的東西。麵線帶著羊油的香氣，很香，我加了一點豆腐乳進去拌，味道一下子立體了起來，這個吃法我覺得非常好，回家後想到這碗麵線都還會流口水。
青菜也不錯，這個季節的青菜新鮮又脆口，涮進熱湯裡吃得很開心。美中不足的是，青菜的選擇比較少，如果能有茼蒿、金針菇可以加，那就更完美了，這是我唯一想給店家的小小建議。
整頓飯吃下來，氣氛輕鬆，服務也不用我操心。店員一進門就熱情招呼，外帶的客人另有專門的一區，不會跟內用的擠在一起，動線看得出有想過。
最後結帳的時候，四個人一共是2470元。說實話，這個價錢不能算便宜，份量也不算多。但我們吃到了清爽的湯、新鮮的青菜，還有那碗羊油麵線，我覺得花得舒服，不會心疼。出門在外吃一頓四個人的聚餐，湯喝得暖、菜吃得飽，錢花在對的地方，我就沒話說。年紀越大越明白，吃飯不是比誰花得多，而是吃完能不能睡得安穩，那天晚上，我睡得特別沉。
溪湖賣羊肉爐的店很多，要選哪家，真的看個人口味。如果你跟我一樣，怕藥味太重、怕湯太鹹，那阿枝的薑絲湯底，值得你把它排進口袋名單。我自己最記得的，還是那碗拌了豆腐乳的羊油麵線，熱湯底下，那個香氣一直留到回家的路上。
