那天是朋友小涵的生日，我們一群人說好要找一間火鍋店好好慶祝一下，討論來討論去，最後還是選了旭鍋新莊店。
其實我早就來過好幾次了，每次都覺得很值得，所以這種重要場合我毫不猶豫就推薦這裡。朋友們一聽，有兩個人說沒來過，我心裡就有點小期待，想看她們第一次吃到的反應。
一走進去，環境比我想像中還要舒服，燈光暖暖的，桌距也夠寬，不會有種被人擠著的不舒服感。那天是假日，座位幾乎坐滿，但店員還是很快來帶位，把我們安排在靠窗的位置，視野不錯，整個人的心情一下就放鬆了。進門時隱約聞到湯底的香氣從廚房那側飄過來，幾個人還沒坐下就已經開始討論等一下要點什麼。
湯底的部分，旭鍋的選擇大概有六種以上，我自己每次都會點豚骨系列，就是喜歡那個奶白色的底，喝一口會有一種整個身體都慢慢被暖起來的感覺，不會太鹹，骨香的層次很實在。朋友小涵選了麻辣，另一個朋友點了昆布，三種鍋底在桌上同時飄著不同的香氣，光是這樣就已經很滿足。我們幾個人頭湊在一起看菜單，每個人都堅持自己點的湯底最好，互相試喝還沒定論，笑鬧了好一陣子。
肉品的部分我每次來都覺得品質很穩定，不像有些火鍋店偶爾會有一次好一次差的情況，這裡幾乎每次去都是一樣新鮮的狀態。肉片的薄度大概是剛剛好那種，下鍋幾秒就能撈起來，口感嫩又不會柴，朋友說光是吃肉就可以吃很久。
然後就是自助小菜區，這個區域我覺得是旭鍋很加分的地方。記得我第一次來的時候，看到自助區就有點驚訝，因為種類真的不少，大概十幾樣，蔬菜、菇類、豆腐、冬粉這些基本款都有，還有幾樣我叫不出名字但吃起來很好吃的配菜。整個區域看起來很乾淨，食材補充也很勤快，沒有讓人看到空盤的尷尬情況。店員大概每隔一段時間就會主動過來確認要不要補充食材，不用等到開口問，這種細節讓人覺得很被照顧。
這次慶生，我們大概坐了兩個多小時，話題一個接一個，火鍋一直滾著，湯底越煮越香，朋友說她越喝越停不下來，一直在幫自己加湯。我那碗豚骨湯底到後來已經吸收了蔬菜和肉的甜味，變得比一開始更鮮，這種慢慢熬出來的滋味，我每次想到都會想再去一次。桌上的氣氛就是那種很鬆、很自在的感覺，沒有人催著要結帳，大家都自然地捨不得走。
其中一個朋友是第一次來，她吃到一半忽然說，欸這裡也太讚了，下次我要自己帶家人來。我聽了有點小得意，果然沒有推薦錯地方。我想，能讓人吃完一次就想帶家人來的餐廳，本身就說明了很多事。
價格方面，我覺得在新莊這個區域算是很合理的水準，份量吃起來也夠，幾個女生一起吃完都說很飽足，沒有那種吃完火鍋還要再去買東西墊胃的感覺。
小涵說這是她今年吃過最滿意的一次慶生，我們圍著熱騰騰的鍋子，說著最近的瑣事，偶爾笑出聲來，窗外新莊的街道燈光亮著，整個晚上有種說不清楚但很暖的感覺。
如果你是那種喜歡慢慢坐著聊天、湯頭要夠香、食材要新鮮的人，旭鍋新莊店很適合你。或是你想帶家人出來吃一頓有氣氛又不用太傷荷包的火鍋，也可以考慮這裡。連帶小朋友來的家庭我在店裡也看過不少次，大家吃起來都很開心的樣子，算是一間讓各種組合的客人都能自在享用的店。
下次再訪，我會更願意把時間留給火鍋裡最有記憶點的那幾樣。如果你在新北市新莊區，把旭鍋 XU Guo 新莊店當成一個穩定的口袋名單，通常不會失望。
