和女友約會，我向來不挑太華麗的地方，畢竟一個月的預算就那麼多，要把錢花在刀口上。這回她說想吃泰式，我腦子裡第一個跳出來的名字，就是中壢車站附近的大象泰式美食館。地點就在中壢車站附近，很好找。
推門進去的那一刻，我先注意到的是燈光。光線偏暗，不是那種刻意營造情調的昏黃，更像是一間平常日子裡的食堂，帶著一點生活感。環境算普通，說實話桌面和周遭的整潔度並不算頂尖，我要老實寫下來，不想替它美化。但是坐下來之後，我對照著手邊的帳面預算想了想，一間店不必處處完美，只要吃的東西對味、價格說得過去就好。我發現這種不太講究的氣氛，反而讓人放鬆，不用端著，不用擔心說話太大聲。
這裡一樓是單點的模式，二樓似乎另有玩法，那是吃到飽的火烤路線，我們這次只想簡簡單單吃一頓，所以選擇了單點。翻開菜單，菜色多得讓人眼花，從涼拌、炒菜到飯麵都有，我們討論了一陣子，最後點了四樣：打拋燴飯、綠咖哩雞腿肉燴飯、涼拌青木瓜絲，還有蝦醬炒青菜。
先到的是涼拌青木瓜絲。我得說，這是整桌裡我最想反覆咀嚼的一道。辣、鹹、酸三種味道的比例調得很勻，不會哪一邊突出，青木瓜絲也維持著脆度，沒有軟爛，咬下去很脆。我夾了一大筷，酸味先醒了舌頭，吃完胃口就整個打開了，接下來每一道都更好入口。
接著是打拋燴飯。豬肉肥瘦適中，不會過肥，我最怕吃到一口油膩的肉末，這份沒有這個問題。裡面加了四季豆，咬起來脆脆的，替整盤飯添了一個口感。上頭的荷包蛋是半熟的，我用筷子戳破，蛋黃跟帶點微辣的打拋醬汁攪在一起，拌著飯扒進嘴裡，真的很下飯，我一個人就吃掉了大半盤。
飲料我們也沒閒著。店裡有一整排沒看過的包裝飲品，看起來是泰國的牌子，我本來只想點水，結果被琳琅滿目的瓶身勾去了半天注意力，最後挑了一瓶沒喝過的，算是替這頓飯多添了一個小驚喜。
綠咖哩雞腿肉燴飯是女友的選擇。雞腿肉軟嫩不柴，綠咖哩的醬汁沒有太濃郁的香料味，帶一點微辣，還有奶香，她說不用配其他東西，單吃配飯就很好。我也嚐了一口，比起想像中溫和很多，像是替辣度設了一道溫柔的欄杆。至於蝦醬炒青菜，蝦醬的量下得剛剛好，是桌上最樸素、卻讓我們不知不覺就吃光的一盤，下飯也下酒，雖然我們這回沒有點酒，只是順口這麼想。
結帳前我替自己算了一下。單點的菜份量都不小，白飯一人份30元，其實也不太需要多叫。以兩個人吃四道、又有燴飯墊底的份量來說，我覺得這樣的花費對小資族很友善，吃得飽，也吃得滿意，不用在帳單前面皺眉頭。我一向習慣把每一筆花費記在手機裡，這頓晚餐的那一行，寫下來時心情是輕鬆的，一天也就這樣安穩收尾。
中途我去了趟二樓的廁所，位置藏得很裡面，繞了好一會兒才找到，回來位子上還被女友笑了一頓。這種小插曲，說來也是約會的一部分，反而讓這頓飯多了一點可以說笑的素材，我們笑著回到座位，繼續把剩下的飯吃完，氣氛輕鬆自在。
回家的路上，我們討論著下個月的預算，順便說起這頓飯。那盤半熟荷包蛋的蛋黃，和青木瓜絲的脆度，是我今天最清楚記得的兩件事。日子照常過，平凡的一天裡能有這種小滿足，我覺得就夠了。
