北投這邊藏著不少讓在地人驕傲的老店，喬園海鮮料理餐廳大概就是其中一間被提起來頻率特別高的。第一次來是跟同事下班後隨便找地方吃，沒想到門口已經有人在等位，大概七八組吧，我跟同事對看一眼，心想既然這麼多人等，那就等個看看。
進去之後才發現裡面比外面看起來大很多，座位安排得挺寬敞的，桌跟桌之間不會太擠，大圓桌跟小方桌都有，感覺來聚餐或兩個人小酌都很適合。那次我們坐靠窗的位置，燈光明亮，不是那種昏昏暗暗的海鮮店氛圍，整體感覺乾淨清爽。
說到點菜這件事，老實說菜單我看了有點久，大概翻了三四分鐘，海鮮種類不少，蚵仔、蛤蜊、魚、蝦都有，炒的、炸的、蒸的都齊全。服務生走過來問要不要介紹，我說好，她直接跟我說「炸蚵仔酥最多人點」，語氣很自然不誇張，我就決定先點這個試試。
炸蚵仔酥端上來的時候，量比我想像中多，盤子裝得滿滿的，蚵仔一顆一顆看起來就很飽滿。咬下去第一口，外層那個粉炸得很酥，不是那種厚重的粉感，比較薄脆，蚵仔本身還是軟的，沒有過熟，中間帶一點點海味。旁邊配了九層塔跟蒜酥，九層塔炸過後香氣很突出，蒜酥有點鹹，但配起來剛好讓整道菜層次多一點。我記得我吃了大概有六七顆，然後就一直在夾，停不下來那種。
鐵板牛柳是後來加點的。說起來有點慚愧，那天我其實已經很飽了，但同事說要試試，我就說好一起吃。鐵板端上來還在滋滋作響，牛肉切得薄薄的，淋了醬汁，顏色看起來很深，帶點焦糖感。夾一片放進嘴裡，肉質軟嫩，不太需要用力咬，醬汁是鹹香那種，不是甜口，我個人挺喜歡這個調味方向的。吃了大概五六片之後，我跟同事都默默停筷休息了一下，因為真的有點撐。
那次還點了炒蘆筍，主要是想平衡一下太油的感覺。蘆筍炒得脆，沒有過熟變軟，稍微帶點鑊氣，簡單的調味，清爽。吃完之後我當下覺得這個是這餐裡面讓我最「啊，對，就是這樣」的一道菜，說不出什麼特別的理由，就是一種剛好夠的感覺。
喬園在北投這一帶口碑很好，來的客人裡面有很多看起來是老面孔，鄰桌有一桌大概六個人，進來的時候服務生就直接說「老地方？」那種熟悉感。也有幾桌看起來是特地來的，坐下來就開始問哪幾道必點。兩種客人同時存在，這種場景在觀察起來挺有趣的，代表這間店的客群算是穩定且有一定黏著度。
對了，我記得那天我們結帳的時候，兩個人吃了三道菜加白飯，最後金額我已經記得不太清楚了，不過印象裡還算合理，平均下來跟台北市區的海鮮餐廳比起來算有優勢。價格這種事我自己不太記得精確數字，回去翻了一下照片，發現我根本沒拍收據，只拍了食物，哈，果然還是比較在意吃的部分。
後來跟家人提起這間店，他們說以前就有來過了，北投在地人幾乎都知道。我才意識到我跑去排隊的那間店，人家其實已經開很久了，只是我自己後知後覺。大概就是這樣，有些好店不需要網路熱潮，光靠口碑就一直撐著，安安靜靜地做生意，桌桌坐滿，偶爾讓像我這樣後來才知道的人衝擊一下。
胃的感受是最誠實的，吃完喬園那頓，回家的捷運上我沒有後悔點太多，反而在想下次要試試他們的蛤蜊跟清蒸魚。那種「下次還要來」的念頭很自然地冒出來，不是勉強說服自己，是真的肚子記住了那個滋味。
