退休之後，閒不住是真的。兒子說我每週至少要出門走動三次，於是我開始用手機搜尋台北各地的小店，尤其偏愛那種藏在巷弄裡、不太起眼卻有老客人撐場的館子。依鼎越式美食就是這樣讓我找到的，在吳興街一帶，之前看到入選過什麼評鑑名單，我記不太清楚是哪個單位的，但總之讓我有了走一趟的念頭。
那天是週間下午，用餐高峰早就過了，我進去的時候店裡還有三四桌客人，環境比我預期的整潔許多。燈光明亮，桌椅排列整齊，牆上貼著越南風格的裝飾，說不上特別精緻，但讓人坐得安心。我在教書的時候習慣觀察細節，餐廳的整潔程度往往反映經營者的態度，這一點依鼎讓我覺得還算用心。
我點了越南麵包，這是來之前就決定好的。麵包端上來的時候外皮帶著烤色，我用手輕輕按了一下，有明顯的脆感。咬下去，外層的酥脆感確實很好，不是那種硬邦邦的脆，而是薄薄一層、輕輕一咬就碎開的那種。餡料我選的是烤雞，肉質還算鮮嫩，整體口味偏清爽，不像我在某些越南店吃到的重醬口味，這種清爽感讓我這個年紀的人接受起來比較舒服，不會吃完之後覺得膩口。
後來我又追加了一份炸春捲。退休前有個學生曾跟我提過，越南春捲炸得好不好吃，關鍵在油溫控制，油溫不夠高就容易讓春捲吸油變膩。依鼎的春捲端上桌時瀝得很乾，咬開來內餡緊實，確實沒有油膩感，我連著吃了兩條沒有停下來。蘸醬酸酸甜甜，配著春捲剛剛好，不知道是魚露底還是什麼調的，我沒有特別問，但味道我是喜歡的。
湯麵我也點了一碗豬肉米線。分量不算大，適合我這種吃不多的年紀。湯頭喝起來算是清淡，帶著一點豬骨的甜味，不是那種濃重的骨湯，喝起來負擔不重。米線的口感滑順，比一般米粉稍有嚼勁。我坐在那裡慢慢吃，大概花了將近40分鐘，旁邊的客人來了又走，倒是讓我覺得這裡的步調很適合慢慢用餐。
有一個細節讓我印象不錯，就是桌邊的醬料區放著新鮮檸檬，客人可以自行取用。這在一般的平價麵店不常見，通常是高湯或辣醬放著讓人加，新鮮檸檬這樣放出來，代表老闆知道越南料理的精髓之一就是那個酸的層次。我擠了半顆進湯裡，確實讓整碗湯喝起來有了不同的感覺，清爽了許多。
不過我必須說一個讓我稍微猶豫的地方，就是如果你特別重視湯頭的鮮味層次，可能要有心理準備。我那天點的豬肉米線湯底偏甜，喝起來甜度稍微蓋過了其他滋味，對於習慣清淡口味的人來說還好，但如果你期待非常有層次的複合鮮味，靠自己加檸檬調整比較實際。
這間店的位置在台北101、世貿一帶不遠，周邊上班族不少，我猜平日午餐時段應該很熱鬧。我去的是過了尖峰的時間，所以能安靜坐著慢慢享用，這對我來說是加分的。價位部分，我那餐連同春捲和飲料，大約花了不到250元，對於台北市區的餐廳來說算是合理，我教書那個年代當然更便宜，但時代不同了，現在這個價格能吃到這個品質，我沒有意見。
吃到一半，旁邊一桌的年輕人在討論他們點的牛肉咖哩法國麵包，我偷偷看了一眼，賣相相當好，咖哩醬的顏色很濃，麵包也是烤得酥黃。我有點後悔沒有多點一個，但那天胃口只有那麼大，下次如果再來，我想試試那個口味。還有青木瓜絲，看菜單上有蝦仁木瓜絲這道，我在越南料理裡一直很喜歡木瓜絲的清爽感，那個我也想點，但一個人實在點不了太多。
就這樣留了些遺憾，這也許是促使自己再訪的理由吧。
