這輩子第一次自己主動去排隊吃一碗麵，是因為生日。
朋友說要帶我去永和一間老店慶生，我當下以為是什麼高檔餐廳，結果他把機車停在一條普通的街邊，指著前面一攤說「就這間，永和鼎鼎大名」。我看了一眼，門口已經排了十幾組人，旁邊還貼了一張手寫的「內用外帶請分開排」，字跡歪歪的，有種老店才有的氣質。
好啦，就排吧。反正生日嘛，心情好。
等了大概三十幾分鐘——或者四十分？我沒認真看錶，就是站著站著有點腿酸。前面的人幾乎每一組端上來的都是那碗什錦湯麵，料多到碗都快蓋不住。我心想，難道就這一道？問了朋友，他說「對，就這道，別猶豫」。
什錦湯麵大碗，65 塊還是 70 塊，說實話我忘了，端上來的那一秒鐘已經把價格這件事忘光了。
是真的料多。我本來以為「料多」是誇飾說法，結果我跟你說，那碗麵裡我數到的就有肝連、魚板、豆干、筍子，還有什麼——好像是黑輪？不確定，反正拿筷子從底下翻出來還有東西，就很爽那種感覺。湯頭喝起來甜，真的是甜，帶著那種你知道有下功夫的鮮味，不過濃縮感蠻強，喝完嘴巴會有點渴，這個我必須說。
肝連。欸，這個我要特別講一下。
嫩到有點怪，就是那種你預期會有點韌的東西結果完全沒有，一口咬下去感覺有點像在做夢。我那個朋友咬了一塊直接看我，什麼話也沒說，就點頭。夠了，這個表情代表一切。
大概吃到一半，我突然發現隔壁桌那個大姐——內場服務的，不是客人——轉頭跟一個客人說「你有不要吃的料嗎？不要的跟我說，我可以換」，態度像在家裡招待親戚，不是在做生意的感覺。
我後來也試了一次說「可以不要放魚板嗎」，她馬上說「好，幫你換」，沒有臉色沒有停頓，非常順。這種細節讓人覺得暖，說不出為什麼，就是很舒服。
座位區很乾淨，桌面乾的，衛生隔板有在用，不是那種擺著好看的，可以安心吃。
吃完我老實說有點想再來，但又有點猶豫——不對，應該說，我知道這種東西不能每天吃，就是那種，吃了很滿足，但你清楚如果天天吃大概失去新鮮感，而且湯底鹹度喝太多身體會抗議。這不是在批評，就是客觀觀察。
結帳的時候我朋友說「這是幫你慶生」然後就付了，我沒看到金額，只記得他沒有皺眉頭，所以應該不貴。
兩個人，一人一碗，加了滷蛋，大概一二百塊上下，好像啦，大概。
這家店我後來查過，說開了快五十年了，每天從早上排到快售完，平日如果在早上 10 點多來人少一點，假日就要有心理準備等個半小時以上。我之後那次一個人來，是平日的上午 11 點 15 分左右，等了大概 17 分鐘，快很多。
味道每次來感覺差不多穩定，但我第二次來那個湯頭感覺甜度少了一點，或是我上次太餓吃起來加分？說不準，也可能是我的問題。
總之生日吃這碗麵這件事我沒有任何遺憾。
朋友推薦的地方通常我不太期待，但這次他贏了。