打開地圖應用程式，看見赤峰街那條線，心裡就有底了——這一帶在日治時期是打鐵街，後來改成汽車零件行聚集地,如今卻成了年輕人開店的熱區。隱家拉麵就藏在這樣的街區裡,店面小得讓人懷疑是不是走錯地方。
到了門口才發現,這家店的規矩挺多。首先是排隊必須人到齊才能登記,單獨一人先到也不行,門口小姐雖然客氣,但原則很堅持。其次是付款只收現金,這年頭還堅持這點的店家,通常是有自己的脾氣。最後是加麵必須點餐時就說,事後想加是不行的——這讓我想起從前教書時的規矩:作業遲交不收,考卷寫錯不能塗改液。
店內空間確實侷促,一樓大概只能坐七八個人,二樓多了幾個位子,靠窗那排視野還算不錯。我點了黃金雞湯拉麵,選了捲麵、普通份量、湯味正常。等餐時注意到菜單上只有捲麵和粗麵,沒有細麵可選,對於習慣吃博多細麵的人來說可能會失望。
湯端上來,淺黃色澤清澈,蔥花撒得很大方,幾乎鋪滿整個碗面。第一口湯確實清爽,雞湯的鮮味明顯,不像豚骨那樣厚重,但喝到第三口就察覺到有股麵粉味混在裡頭,可能是煮麵水沒有完全濾乾淨。這點讓我想起某位我自己說的「有明顯麵味」,確實如此。
叉燒倒是讓人驚喜。豬肉叉燒肥瘦相間,越嚼越香,邊緣有點炙燒過的焦香;雞腿叉燒則是舒肥處理,肉質嫩,還帶著炭火烤過的氣味。溏心蛋切開,蛋黃流動程度大概在七八分熟之間,醬汁有入味。我加了桌上的蒜泥,果然跟湯底很搭,辛辣味中和了雞湯的甜膩感。
但吃到一半,咬到一塊叉燒時突然感覺有硬物,差點傷到牙齦。吐出來一看,像是骨頭碎片,這種疏失在講究的拉麵店實在不應該出現。另一個問題是湯底偏鹹,喝到後段有點口渴,可能是為了配合捲麵的厚度而調整,但對清淡飲食的人來說會吃得辛苦。
隔壁桌的年輕人點了辣味擔擔拉麵,看他吃得滿頭大汗,麻醬和花生醬的香氣飄過來確實誘人。他跟同伴說「夠辣,過癮」,看來喜歡重口味的人在這裡選擇不少。
走出店門時已經下午一點半,門口還有三組人在等位。回頭看那塊小招牌,想起三十年前我在日本京都吃過一家類似規模的拉麵店,也是這樣窄小、堅持、有個性。只是那時候沒有人會拍照打卡,也沒有Google評分,就是默默吃一碗麵,然後繼續走。現在的店家要應付的,比以前複雜太多了。