朋友知道我是日本人，常會問：「欸，這間日料店妳覺得如何？」老實說，美術系壽司讓我的心情有點複雜。
走進中山店的時候，第一眼覺得環境挺舒服，明亮寬敞，還有自助飲料區可以無限喝。在日本，這種連鎖店的定位就是「便宜吃飽」，不會期待它像板前壽司那樣講究，所以價位和氣氛算是及格。但坐下來點餐之後，就開始感受到一些微妙的落差。
我點了生魚片定食，同桌朋友點了握壽司。上餐速度還算快，生魚片切得厚實，新鮮度確實不錯，這點要給肯定。但握壽司送來的時候，我朋友盯著盤子看了三秒，然後小聲問我：「這個壽司......是不是倒了？」我一看，醋飯朝上、魚肉貼在盤子上，在日本這樣端出來會被客人投訴的。更尷尬的是，朋友好奇問店員：「菜單上寫的『神的魚』是什麼魚？」店員愣住，說她也不知道。這讓我想起在東京吃迴轉壽司，即使是打工生，基本的魚種知識都要背熟才能上場。
不過話說回來，也不是全部都不好。炸牛蒡天婦羅配烏龍麵的組合讓我有點驚喜，牛蒡炸得酥脆，麵條彈牙，醬汁調得剛好。這種小細節反而做得比主餐用心。甜點區的表現也可以，尤其冰沙機和飲料無限供應，對學生或家庭客來說CP值很高。我加點了一份大滿貫壽司，海膽、干貝、天使蝦都有，以這個價位來說確實划算，雖然海膽的甜味偏淡，但至少不會踩雷。
最讓我不習慣的是整體口味偏甜。炙燒鮭魚握壽司上面那層醬汁，吃起來像焦糖，甜到蓋過魚肉本身的味道。醃製小菜也是，薑片、蘿蔔條都泡得太甜，在日本我們會用醋和鹽去調味，保持清爽，讓味蕾能專心品嚐生魚的鮮甜。這種台式改良我能理解，畢竟台灣人普遍喜歡甜一點，但對我來說就有點失真了。
還有個小插曲，朋友點的茶碗蒸裡面花蛤沙沒吐乾淨，咬到沙的瞬間整個人臉都皺了。魚肉也有細刺殘留，這在日本料理的標準裡是不太能接受的。我安慰她：「當作連鎖店看就好，不要期待太高。」
說真的，如果你問我「美術系壽司值得吃嗎？」我會說：看你的期待值。想便宜吃飽、環境舒服、飲料喝到爽，這裡可以給到4分。但如果你想體驗道地日料的細緻和職人精神，那可能只有2.5分。嫁來台灣這些年，我學會用「性價比」去看待很多事情，而不是一味拿日本標準去評斷。只是偶爾還是會想念，在東京那些小店裡，師傅把每一貫壽司當作藝術品的那種堅持。