竹山鎮那條老街往山上走，有個地方聞到炭烤香就快到了。 竹香園甕缸雞 竹山店坐落在竹山市區，店家左右兩側各有一個停車場，停車算方便，不過假日人多，建議早點過去，不然候位等很久。店裡空間涼爽乾淨，九個人坐一桌也沒問題，點了一桌菜大約十五分鐘就上齊了，上菜速度我覺得是加分項。11點一開門就建議先到，不用浪費時間乾等。 朋友一來就問：「半隻可以點嗎？」答案是可以的，這點超棒，三到四個人吃半隻剛剛好，不用擔心點整隻吃不完浪費。甕缸雞端上來第一眼，雞皮帶著炭烤色澤，不是那種炸得發黑的樣子，是淡淡的焦香。咬一口，雞皮有炙烤香，不油膩，雞肉軟嫩，連雞胸那段都不乾柴，這讓我有點意外。旁邊附了胡椒鹽，我朋友說要記得把雞油淋上白飯，這個吃法超下飯，幾個人搶著多盛一碗。 炸溪蝦也是必點，酥香可口，要小心，蝦刺有點扎嘴，建議一次吃一隻慢慢嚼，免得被刺到。我記得那天我跟旁邊的人說要慢慢吃，結果自己一口塞了三隻差點被戳到，反正就是個提醒。炸地瓜是店家招待的，外皮酥脆內芯綿密，免費出現在桌上感覺就像小驚喜，不少人說這道比正餐還搶手。 蔬菜類那天點了水蓮跟高麗菜，調味清爽，不厚重，吃完不會覺得口渴。筍湯是點雞肉附贈的，筍片爽脆，湯頭有筍香，我朋友喝了三碗，說比外面買的清湯還好喝。她平常對湯沒什麼特別反應，這樣說我有點記憶模糊，但印象是正面的沒錯。薑絲大腸夠酸，有那種台式小館子的味道，喜歡酸的人應該會喜歡，再配一碗白飯幾乎可以吃兩碗。 糖醋雪花排也點了，口味偏家常，不是餐廳料理那種精緻感，就是家裡那種吃起來很順的味道。整桌菜吃下來，我沒有特別感覺哪道踩雷，算是穩定。過貓炒起來爽脆，我一開始以為是外來蔬菜，後來才知道是台灣原生的山蕨菜，帶點野味，很特別。 說到竹山這個地方，其實對我來說印象最深的就是空氣裡有一種說不清楚的山味，加上甕缸雞烤出來的炭香，兩種氣味混在一起，讓人覺得這趟出門值了。外送平台上我查了一下，竹香園甕缸雞 竹山店好像沒有開外送，這種菜在路上顛簸一下雞皮就軟掉了，確實不適合外送，還是親自來吃比較對。進店的時候服務員態度親切，位子安排很快，沒有那種被催著離席的壓力，吃完半小時左右大家都差不多結束了。 價格的部分，半隻雞大概780元，去年好像是750，有微幅調整。白飯要另外點，加上10%服務費，一桌算下來人均兩三百起跳，以竹山這個位置來說偏向中高段。炒菜份量稍小，不算非常划算，但口味上穩定，也沒有讓人失望的菜。 「你下次還來嗎？」朋友問。 「應該會吧，反正停車方便，半隻雞這點很重要。」 其實這種店就是那種不需要理由、來竹山就順路過來的地方。雞皮有炙烤香、肉嫩不柴、炸溪蝦酥香，再加上免費地瓜，帶一群人來聚餐不會讓人後悔。評論超多，大家口碑也算穩定，假日熱門時段會有人排隊等候。 拍了幾張照，雞皮那個焦色在陽光下真的很上相，地瓜裝在小盤子裡也很可愛。這種畫面放到限動大概會有人問在哪裡，到時候就把竹山這兩個字發出去就好，附上地址，順便叫他們記得早點到。
