第一次來鹽埕區，光是找路就繞了好幾圈。手機地圖顯示已經到了，但眼前根本沒有看到任何招牌，巷子口有個小小的攤位，幾張椅子擺在外面，差點就當沒看到走過去了。後來才發現，原來那就是傳說中開了快五十年的永和小籠包。
進去之前稍微觀察了一下，菜單很簡單，就三樣：小籠包、酸辣湯、豬血湯。沒有別的，就這樣。老先生——應該是老闆，或者老闆的爸爸，我也說不準——站在蒸籠旁邊，動作不快，但很有節奏感，像是做了幾十年的人才有的那種熟練。
我點了一籠小籠包，還有一碗豬血湯，一起算才沒多少錢，比我預期的親民很多。
小籠包端上來，九顆，大小其實不太一樣，有幾顆看起來比較飽，有幾顆略小一點。這種不整齊反而讓我覺得很踏實，手工做的東西本來就不會像機器壓出來的那樣標準。皮偏厚，但不硬，咬下去有點嚼勁，掰開的瞬間湯汁就流出來了，趕緊低下頭——湯汁真的很多，沒準備好會燙到或是滴到衣服上。
餡料不算特別重口，豬肉的鮮味很乾淨，加了店家附的烏醋和薑絲之後，那個酸和肉汁的組合讓人很難停下來。我一邊吃一邊在想，有沒有人會嫌皮厚？可能有，但我覺得這個厚度剛好，不會讓內餡搶走所有主角，皮本身也有它的存在感。
豬血湯也叫了一碗。豬血吃起來不粉不爛，有點滑嫩的質感，湯底清淡，還有小腸，這個組合不是每個人都接受，但我是還蠻喜歡的。那天外面下著細雨，稍微有點涼，坐在這個棚子底下喝了熱湯，真的很有那種在地小吃的感覺。
我大概是十二點多進去的，位子不多，空間很窄，坐定之後轉身都要注意旁邊。平常中午的尖峰時段人潮應該很多，那天剛好沒有排到隊，算我運氣好一點。好像有時候前面有人先預定了很多籠，後面來的客人就要等比較久，這種事情沒有辦法控制，只能隨緣。
吃完結帳的時候，我在想這間店到底有什麼魔力，能在鹽埕區這種地方撐這麼久。可能就是這種很直接的東西——一籠好的小籠包，沒有花俏，沒有什麼特別的裝潢，連座位都有點簡陋，但就是有人要來吃。這幾年有很多小吃店都說自己是老字號，但永和這種，你坐在那裡吃的時候，會真的相信它走過了幾十年。
回去之後才知道這裡原來還是500碗得獎的店。其實不意外，那種很本分的味道，就是那種榜單會注意到的類型。
下次還會來嗎？會。大概會再點一樣的東西，還是那籠九顆的小籠包，再加一碗豬血湯，然後坐在巷子口，看外面的人走來走去。