香氣撲鼻，一點半了，心想算了先找間店填肚子再說。就這樣，在一個轉彎處瞄到「東鼎牛肉麵館」的招牌。
說實話我一開始還有點猶豫，畢竟是第一次來台東，人生地不熟的也不知道好不好吃。但小孩已經開始在那邊鬧了，只好硬著頭皮停車。
推門進去的瞬間，整個湯頭的香氣就撲過來。是那種慢火熬的牛骨香，不會太濃但很順，聞著就覺得應該不會踩雷。店裡客人還不少，大概坐了七八成滿吧，我記得好像是這樣。
點了兩碗牛三寶麵跟一碗紅燒小牛排麵，小孩的話就叫了醡醬拌麵。等餐的時候我一直在看菜單上那個「小牛排麵」，心裡嘀咕著這到底是什麼東西，牛肉麵裡放小牛排？這組合也太妙了吧。後來才知道真的就是小塊的牛排肉片，不是我想像中那種西餐的牛排。
大概等了十來分鐘吧，可能更久一點點？記不太清楚了，因為忙著安撫小孩就沒特別看時間。
麵一上桌我就先喝了一口湯。
這湯頭真的有讓我嚇到。不是那種重口味的濃郁，而是一種很乾淨但又層次分明的感覺。喝第一口是牛骨的甘甜，喝第二口又會嚐到一些中藥的回甘，但完全不會苦。我自己在家也燉過牛肉湯，知道要熬出這種味道得花多少時間跟功夫。老實說以一碗150塊的價位來講，這湯頭真的很超值。
牛肉的部分也處理得很不錯。牛腱軟爛但不會爛到沒形，咬起來還是有纖維感；牛筋的話膠質很足，Q彈但不會咬不動；牛肉片就比較普通一點，不過也沒什麼好挑剔的。麵條是那種比較軟的口感，我平常其實偏好硬一點的麵，但配上這個湯頭倒也挺合適。
倒是小孩點的醡醬拌麵讓我有點意外。那個醡醬給得很大方，幾乎是滿滿一層鋪在麵上，拌開來每根麵條都裹著醬。小孩吃得很開心，一直說好吃好吃，還跟我討價還價說下次還要來吃。我偷嚐了一口，確實滿香的，而且不會太鹹。
吃到一半的時候，服務人員過來問我們味道還可以嗎、需不需要加湯。態度很親切，講話輕聲細語的那種，讓人覺得很舒服。我就順便要了一碗清湯來喝，那個清湯跟麵的湯底又不太一樣，比較清淡一些但一樣好喝。
但說實話有個小瑕疵。
我點的燙青菜邊緣有些黑色的小點點，應該是沒洗乾淨還是放太久了我不確定。本來想說算了就挑掉不吃，但想想還是跟店家反應一下比較好。講了之後他們馬上就換了一盤新的給我，還一直道歉說不好意思。這種處理方式我覺得可以，至少態度是有的。
吃完結帳的時候總共是528塊。
我當下還愣了一下，因為感覺份量跟品質來說這個價錢真的不貴。尤其是那個湯，喝到最後一口都還是很有味道，不會越喝越淡。朋友後來知道我去吃了還唸我說怎麼不先問他，他說這間在台東算是很有名的，Google評價好像三千多則還四千多則吧我忘了。
回程的路上小孩在後座睡著了。
我一邊開車一邊想著剛剛那碗麵，想著如果下次再來台東應該還會想再去吃一次。雖然青菜有點小問題，但說真的真的讓我這個精打細算的媽媽覺得值得。我的胃現在都還記得那個湯頭的味道，溫順、踏實，就像這趟意外的台東行一樣，雖然不在計劃內，卻意外地讓人滿足。