台南的夏天是一種壓迫感，不是比喻，是真的那種從地面蒸騰起來的熱，走在路上像踩在悶燒的石板上。
那次是個臨時起意的決定。朋友說要帶我去吃一間他認識很久的沙茶爐，我原本以為就是普通的火鍋，沒太多期待，推開門進去才發現——冷氣很夠，這關我先過了。
小豪洲中山店，空間不小，我記得大概是 1 樓加 2 樓都有位置，桌數看起來蠻多的，我們去的時候已經快 5 點，剩幾桌空的，吃到一半就陸陸續續滿了。
點的是豬肉鍋底。
湯頭是扁魚蝦米熬的，還有冬菜，不是一般火鍋那種大骨清湯，喝起來有股海味，鮮甜，不死鹹——嗯，其實有一點鹹，但還在接受範圍，就是比較重口一些，我個人習慣喝淡一點，所以多喝了幾碗白開水中和一下。
沙茶醬是自製的，放在桌上自己舀，香氣很足，帶點花生香，不是那種工廠貨的死板味道。好吃——不對，應該說是那種讓你不斷沾的好吃，我朋友吃完盤子都快乾掉。
魚冊是台南這邊的火鍋料，我第一次接觸。魚漿外皮包著豬肉餡料，形狀長長的像書卷，煮了之後外皮Q，裡面的肉鬆軟，跟一般魚丸完全是不同的體驗，我大概加點了 3 份，具體忘了，反正就是一直點。
牛肉的部分朋友叫我點豬肉就好，說這家不是以牛肉出名的。
我記得應該是那頓 3 個人吃，費用大概 800 多塊左右，很划算。
不過高麗菜那天我覺得不太對——煮了很久，有一點難爛，口感硬，不是那種筷子輕輕一夾就透的熟度。
反正整頓飯我喝湯喝了好幾碗，鮮甜的底是真的，就算鹹了一些我也願意繼續喝。
1961 年就開業了，我查過，到現在快 64 年，難怪整個店裡有種很穩的氣質，連鍋具擺法都很老派，但就是讓人覺得安心。
吃完出來，台南的熱還在，但肚子暖暖的，路燈開始亮了，天色從橘黃變成暗藍。我走回機車旁邊，想著下次再來要早點去，快 6 點的時候外面已經排了一圈人等位，那個畫面現在還記得。