「為什麼兩個人吃烤鴨，總是要跟一桌陌生人拼單才划算？」這個問題在初食軒得到了答案。
第一次推開礁溪福朋喜來登初食軒的門，是因為一個朋友的抱怨。他說每次想吃烤鴨，不是要揪滿六個人，就是得眼睜睜看著菜單上的整鴨價格嘆氣。直到他發現這裡有「脆皮先知鴨雙人套餐」，一個月大約一台斤的小鴨，專門為兩人份量設計。這個發現，讓我決定親自來驗證。
先知鴨上桌前，大廚會很專業地問要不要拍照錄影。這不是那種做作的儀式感，而是因為片鴨過程確實值得記錄。金黃油亮的鴨皮在刀下俐落分離，每一片都薄得透光，夾起來對著燈光看，能看見油脂在皮層間均勻分布的紋理。入口那瞬間，脆度像是剛炸好的薯片，但油香完全不膩口，這種平衡感需要火候控制得極準才能達成。
鴨肉的處理也細緻。肉質多汁，但不是那種灌水的假嫩，而是真實的鮮味。搭配鴨皮壽司時，師傅加了芥末美乃滋和金箔，這組合聽起來有點花俏，但實際上芥末的嗆味剛好化解了鴨油的厚重感，金箔純粹是視覺加分。不過這裡有個小遺憾，如果點雙人份的二吃套餐，就無法享用到鴨壽司片鴨這道，只有點更高階的五吃才有完整體驗。這設計邏輯我理解，但對想淺嚐輒止的客人來說，確實有點可惜。
鴨油炒菠菜是個聰明的配菜選擇。用鴨油取代一般的蒜片爆香，菠菜原本的澀味幾乎消失，反而帶出一種溫潤的甜感。鴨架子熬的高湯也醇厚，米粉湯的份量給得大方，但喝到第三碗會開始覺得鹹度有點累積。
這餐的爭議點在配菜。咕咾肉走的是安全牌路線，糖醋比例中規中矩，但問題是整套餐已經有鴨肉、鴨皮、鴨油菠菜，再來一道炸物就讓油膩感破表。水蓮的脆度也沒達到預期，雖然調味處理得不錯，但那種「咔啦咔啦」的清脆口感不太明顯。甜點綠豆糕就真的很普通，像是冷凍庫拿出來退冰的那種，沒什麼記憶點。
價位落在每人約1500元，如果刷合作信用卡可以打9折。老實說，這價格在礁溪溫泉區不算誇張，但餐具的老舊感稍微拉低了整體質感。白色瓷盤邊緣有些細微刮痕，杯子也不是那種晶亮剔透的款式，對一間飯店附屬餐廳來說，這細節確實該再講究一點。
但撇開這些小瑕疵，初食軒確實解決了一個真實的需求。兩個人想吃烤鴨不用再勉強拼單，也不用點整鴨然後吃到膩。先知鴨的份量設計得剛好，鴨皮的脆度也確實有水準。只是記得提前預訂，這種需要整隻鴨現烤的料理，沒預約通常吃不到。
下次大概會想試試看他們的蔥爆牛肉，雖然我自己嚐過，偏乾這點我有同感，但我總覺得牛肉料理才能看出一間中餐廳火候掌握的真功力。