那天和另一半從玉里火車站出來，兩個人拖著行李箱在街上亂晃，肚子早就餓到咕嚕叫。玉里是個小小的鎮，街道不寬，走沒幾步就能繞一圈，我們一邊找吃的一邊討論等等要去哪裡，完全沒想到這趟會遇到一碗讓我念念不忘的麵。
傳統美食玉里麵就在離車站大概走路5分鐘左右的地方，我其實一開始沒特別注意到，是另一半拉著我說「那間好像不錯耶」，我看了一眼，門口幾張桌子坐得滿滿的，清一色都是本地人，觀光客感覺很少。這種在地人的默契，有時候比什麼網路推薦都準。
走進去的時候，老闆笑著跟我們打招呼，指了指空位叫我們先坐。菜單不複雜，就是幾種組合，乾麵、湯麵、再配個小菜或湯品。我和另一半直接各點了一碗乾麵，再加了一碗湯，總共好像不到150塊還是160塊，我記憶有點模糊了，但真的很便宜，便宜到我以為我算錯。
等待的時間沒多久，大概不到10分鐘，兩碗乾麵就端上來了。老實說，賣相是很樸實那種，沒有什麼華麗的擺盤，就是麵條拌著醬汁，旁邊一點蔥花，看起來平平無奇。但第一口一吃下去，我就知道這碗不一樣了。
玉里麵的麵條本身就是特色，那個Q彈的口感真的很特別，跟我平常在台北吃到的麵條都不一樣。咬下去有彈性，有嚼勁，好像麵條本身就很有存在感，不是那種軟爛爛入口即化的感覺。我另一半吃到第3口就跟我說「這個麵真的不一樣耶」，他平常對吃很挑剔，能讓他這樣說已經很厲害了。
乾麵的醬汁我覺得調得很對，不會太鹹也不會太淡，麵條每一根都裹得均勻，吃到最後碗底都不會有多餘的醬汁積在那邊。我們還點了一個湯，湯頭喝起來清甜，感覺是有熬過的那種，不是用粉或調味包泡出來的味道，有一種很自然的甜味，和乾麵搭配起來剛好解膩。
份量部分，我原本擔心一碗不夠吃，因為看起來不算大碗。但吃完以後發現飽足感不錯，兩個人各一碗加一個湯，吃完都說差不多剛好，不會太撐但也完全沒有餓到的感覺。不過如果你是飯量比較大的人，可能要考慮加點什麼。
整個用餐過程大概花了20分鐘不到，老闆跟客人之間感覺很熟，旁邊有幾桌明顯是常客，一坐下來就直接跟老闆說「一樣的」，不用看菜單，這種畫面在台北很少見到了。我有點羨慕這種小鎮的生活節奏，每天早上或下午可以去同一家麵店吃熟悉的味道，老闆認得你，你也認得老闆。
我跟另一半說，如果我們住在玉里，我覺得傳統美食玉里麵應該會變成我們的例行公事，可能每個禮拜至少來1到2次。他笑著說「那你會胖」，我說「為了這碗麵值得」。這種對話是旅行裡最甜的部分，不是景點，不是拍照，是兩個人一起在陌生的地方吃到一碗好麵，然後說著只有彼此才懂的傻話。
離開之前我還買了一包生麵條回去，老闆說可以自己在家煮，我以為帶回台北照樣能復刻這個味道。後來試了一次，煮出來的口感差了一點，可能是火候的問題，也可能是我不太確定正確的煮法，總之沒有在店裡吃到的那麼Q彈。看來有些東西還是得親自回來才有辦法體驗。
玉里不是個很常被提到的旅遊目的地，但如果你有機會搭花東線的火車經過，建議在玉里站下車，走去吃一碗傳統美食玉里麵，就算只是中轉停留1小時也夠了。那個Q彈的麵體和清甜的湯頭，是我在花東這趟旅行裡最記得的滋味之一，沒有之一。 和另一半的每一趟旅行，我們都習慣找一個「下次還要再來吃」的地方。這次玉里，我們找到了。
