台南的桌菜文化一直是我心中很特別的存在，每次有機會和一大群朋友或家人圍坐在一起，那種熱鬧的氛圍就是我最喜歡的聚餐方式。上個月家族聚會，我們一行大概四十個人，地點就選在歸仁區的阿菊食堂，說真的，那天的體驗讓我回到家還一直在想。
其實選擇阿菊食堂之前我們研究了好一陣子，台南吃桌菜的選擇真的很多，但一桌八千元這個價位讓我們心動不已。四十個人要分成好幾桌，算下來每桌八千，每個人平均不到兩百五十元就能吃到滿滿一桌菜，這個數字光是想就覺得划算。我記得當時是誰提議說「不然就去阿菊試試看」，但那個人是誰我現在真的有點記不太清楚了，印象中好像是我大嫂，也可能是我二姑，反正那天是個對的決定。
訂位的時候我們提前了將近三個禮拜，這麼大的團體本來就需要提早安排，電話裡跟餐廳確認了人數和日期，對方也答應好好安排場地。但實際到了現場，老實說有些小插曲讓我當下有點錯愕。我們到達之後，被安排先在入口附近等候，站了大概十幾分鐘，好不容易店員說好了可以入座了，大家剛坐定，沒想到又說需要調整一下，請我們再移動到另一區。這樣移動了兩次，前前後後大概耽誤了快二十分鐘。帶著這麼多長輩和小孩來吃飯，這種等待其實對大家來說有點辛苦，這一點我覺得餐廳在大型團體的動線安排上可以再細心一些。
不過，等到真正開始上菜之後，心情就慢慢好起來了。第一道菜上來的時候我眼睛就亮了，那份量真的不是開玩笑，盤子裡堆得滿滿的，看起來非常實在。我記得那天的菜至少有七八道，每一道的量都很充足，完全沒有那種精緻餐廳小小一盤、看得到吃不到的感覺。桌上的魚是整條的，肉類的分量也相當大方，海鮮的處理方式也讓人覺得很新鮮。服務人員在上菜的過程中態度很有禮貌，看得出來他們對自己端出去的菜是有信心的。
口味方面，阿菊食堂的調味走的是我很熟悉的台南家常風格，鹹淡適中，不會特別重口，也不會清淡到讓人覺得少了什麼。有一道我印象很深刻，是帶點甜味的紅燒口感，連小孩子都搶著吃，盤子很快就空了。另外有一道湯品，我後來想跟旁邊的姊妹問是什麼料理的名稱，但她也說記不清楚了，只記得喝起來暖暖的很舒服，好像有加什麼藥材，不確定是哪幾種，但那個味道印象還留著。
說到CP值，我們大概四十個人，分成五桌，五桌合計下來是四萬元整，平均每個人攤下來就是一千元左右。這樣算下來，在台南能吃到這種規格的桌菜，真的很有競爭力。我和婆婆聊到這個，她說以前帶大家出去吃桌菜，同樣的菜色可能要花更多，現在阿菊食堂這個價位讓她覺得很意外，是比她預期便宜的。
歸仁區這一帶的美食其實我探索得不算多，以前偶爾路過但很少特別停下來吃飯。這次為了家族聚餐才認真找資料，發現原來阿菊食堂在當地是頗有口碑的餐廳，評論超多，評價也很正面，這讓我們訂位之前比較安心。實際吃完之後，我覺得那些好評是有道理的，菜色的用料不馬虎，分量更是讓人覺得真誠。
當然，如果下次再帶這麼多人來，我可能會在訂位的時候多問一句座位安排的細節，確認好桌子的位置和動線，這樣到場之後就不需要再臨時移動，可以省去一些等待的時間，讓大家更從容地開始享用美食。
這頓飯結束，我們一群人走出去的時候，幾個長輩還在討論說哪幾道菜最好吃，表哥說下次他要自己帶朋友再來，表嫂說要把阿菊食堂介紹給她的同事。那種飯後還意猶未盡的感覺，我想就是這頓聚餐最美好的部分了。每次回想起那一桌桌豐盛的菜，和那幾十個人擠在一起吃飯的聲音，就覺得那個下午真的很值得。
