等候區有奉茶,坐在外頭看著一批批客人湧進門,這場景讓我想起從前在學校註冊日的光景。半小時後進場,店內明亮乾淨,不會像有些熱炒店擠到桌子碰桌子,走道還算寬敞。服務人員親切,態度好到讓我有點意外——這年頭生意好的店,多少都會有點傲氣。
甕烤雞上桌前,店家先幫我們去皮去骨,再淋上雞湯精華。這做法倒是貼心,省得老人家啃骨頭費力。雞皮確實酥脆,肉質多汁,醃料的鹹度拿捏得宜,不會搶走雞肉本身的甜味。七百元全雞附一鍋筍片湯,湯頭清爽不油,筍子應該是當季現採的,帶著山林的清氣。不過說實在,雞隻個頭確實偏小,跟我記憶中鄉下土雞的份量有段差距。
點了茶油雞,這道菜讓我想起童年外婆家的灶腳。外皮煎得焦香酥脆,雞腿肉Q彈,茶油的香氣很純,應該是好油。白帶魚外酥內軟,魚肉細緻,不過我吃到一小塊骨頭,差點硌到牙齒。砂鍋魚頭湯頭鮮甜濃郁,配料有豆皮、蔬菜、丸子,魚肉要另外加錢。一千元的價位,配料其實算普通,但湯真的好喝,我跟內人兩個人把湯當飲料喝光。
檳榔花冰花是道少見的菜,帶點苦韻,開胃解膩。銀絲捲外酥內軟,搭著甘蔗蝦吃很速配。桌上有熱麥茶自取,老闆還招待炸地瓜,古早味十足,讓我想起小時候阿公總愛在下午蒸地瓜給我們吃。
結帳時發現有收一成服務費,這點倒是沒事先告知。兩個人吃下來將近兩千,以鄉下地方來說不算便宜。但服務態度確實好,上菜速度也快,環境乾淨舒適,這些都是加分項。
吃完在外頭停車場散步消食,看著一波波客人還在排隊。想起我自己嚐過，這甕烤雞比演唱會門票還難搶,一出爐就秒殺這點我有同感。我倒覺得,這年頭願意花時間排隊的,多半不只是為了食物本身,而是那種「終於吃到傳說中的店」的滿足感。雞隻雖然小了點,價格雖然不便宜,但整體經驗還算值得。下次若再往阿里山,或許會再來,畢竟三國鼎立的另外兩家,我還沒考證過呢。