一進門，完全客滿——說真的，我有點小驚訝，這個時間點應該還沒到午餐尖峰吧？老闆看到我在門口愣著，直接喊「等一下就有位，先坐旁邊。」那個語氣，有點江湖，但不讓人不舒服。
點了番茄紅燒牛肉麵，小碗240元。不便宜。
先說湯頭。番茄的酸味很柔，不是那種快餐店偷懶加番茄醬的搞法，是真的有熬過的感覺，酸得很圓潤，配紅燒不違和。麵是刀削麵，這點我後來才發現——其實每次粗細都不太一樣，有時厚一點，有時薄一點。那天的麵切得偏薄，嚼勁算是及格，吃到後段稍微有點軟了，我下次應該要記得叫老闆煮硬一點，好像可以點這樣？
牛肉，走膠感流派的，軟綿綿那種，不是我最愛，但量不少，有一塊邊角料口感特別差，我記得我當時用筷子撥到碗邊沒吃。
然後是酸菜。怎麼說，酸菜本身味道蠻強的，我吃了幾口就沒再加，但這也不算是缺點，只是我個人不太習慣那種搶味的酸菜。
懷舊排骨是意外的好。120元，肉感很紮實，沒有那種脆殼包著空氣的感覺，直接是肉，調味到位，不搶主角，但你把它吃完才發現盤子底下有一層油，趁熱吃完就好，放冷了大概是一場災難。
後來又去了幾次。有一次下午兩點，點了清燉版——湯頭比紅燒更安靜，清澈透底，但你喝一口就知道那個底是花了時間熬的，不是泡水兌調味料的那種。牛肉軟嫩，整碗喝完，沒有負擔感。
老實說，這家的紅燒我評分大概82分吧，不到滿分，但清燉比紅燒更讓我喜歡——這是後來才覺得的，當初每次都點紅燒，覺得自己算是吃夠了才換口味，然後反而愛上清燉那版。人就是這樣，有時候第一直覺不見得對。
價格偏貴是事實，在台北這個範圍算是中上，但沒有「你在糊弄我」的感覺，食材有到位。環境簡單乾淨，不是那種精緻裝潢拉高定價的地方，就是一個賣麵的地方，但賣得認真。
現在每次到那個區域，我的胃都會自動提醒我一下。不是什麼強烈的慾望，是一種比較低頻的召喚——那碗清燉，還有那個有時候有點軟但還是有魂的刀削麵，大概就在那邊等著。