左營那邊我跑了快二十年的車，蓮池潭附近每條巷子大概都繞過幾百回了。平常載客路過龍虎塔，偶爾會順手彎進去吃個東西，但那間舊城傳統美食，我愣是拖到去年才第一次認真坐下來吃。 不是沒注意到。是因為人太多了，我一個開車的，最怕等。
那天下午收工早，油箱加完順路從蓮池潭邊繞回來，就看到那攤前面堆著一圈人。我心裡第一個念頭是「又排隊」，腳都已經要踩油門了，結果右手邊剛好有個機車格空出來，我就把車停了。就這樣。有時候吃到好料，都是這種隨手的緣分。
走進去一看，室內室外都有座位。室外那區擺幾張桌子，頭頂上掛著工業電風扇轉個不停，颳下來的風很大，坐在那裡其實不悶。室內有冷氣，稍微涼一點。我挑了室外靠牆的位子坐下，順便看清楚菜色。
關東煮、炸物、炒的，三種都有，不是只做一樣。鍋子裡面泡著的，蘿蔔、香菇、苦瓜封、黑輪，還有幾樣我記不清楚名字的，全部浸在湯裡。炸區那邊有臭豆腐、韭菜、蘿蔔糕、大腸，視覺上東西蠻多的。我猶豫了一下，最後拿了黑輪、苦瓜封、炸韭菜、四季豆，然後多點了一份炒麵加米粉。
結帳的時候我看了一下單子，265元。我愣了一秒。四個人坐在旁邊桌，吃了一桌感覺也才兩三百塊。學生時代如果在高雄讀書，這種地方大概會每週跑好幾趟吧。
湯是免費續的。這點我沒有預期，服務的阿姨直接端來問要不要加，我說好，她倒了一碗進去。清甜的味道，不是那種很濃的昆布味，比較接近淡淡的蔬菜味，喝起來不會膩。要加韭菜也可以跟他們說，湯碗裡放幾根下去，味道又不一樣。
苦瓜封是我這次最驚訝的一個。說真話，我平常不太喜歡苦瓜，咬下去那個苦味對我來說有點難接受。但這邊的苦瓜封燉得夠透，苦味已經跑掉大半，剩下的反而有種甘甜感。大概是泡在湯裡夠久了，或是處理方式不同，我也不確定。就是比我預期的好吃很多。
黑輪嚼起來紮實，沒有那種粉粉的感覺。炸韭菜我本來只是隨手夾，沒想到很好吃，外皮有點酥，內餡的韭菜香氣出來了。四季豆也是炸的，咬起來有點脆。這兩樣算是我沒什麼期待但吃完反而有印象的菜色。
臭豆腐我也試了一塊。要說的是，這邊的臭豆腐是軟的，不是外面常見的炸到脆的那種。喜不喜歡這個看人，我個人比較習慣外脆的，所以對這個評價普通。沒有說難吃，但也不是會特地再點的品項。不過這不影響我對這間店的整體感受，就只是一個品項不對我的味。
吃到一半，旁邊來了一桌年輕人，看起來像大學生，點了一堆炸物，聊得很開心。從龍虎塔走過來確實不遠，走個幾分鐘就到了，這邊又剛好是在左營舊城這塊，觀光客加上本地人，難怪假日人潮不斷。我以前跑車載過幾次客人說要去蓮池潭，都是順路帶過來逛，吃完這邊再去蓮池潭也很合適，路程不會太遠。
我在座位上坐了快40分鐘，中間又加了一次湯。這對我來說算很久了，平常外出吃飯最多20分鐘就走，那天不知道怎麼了就多坐了一陣子，可能是因為湯可以一直加，感覺捨不得走。
停車的部分要提一下。附近真的不太好停車，我是運氣好剛好有機車格，如果換成一般時間，可能要停稍微遠一點再走過來。不過如果本來就是要去蓮池潭那一帶，走路就解決了，不算什麼大問題。
舊城傳統美食這個名字其實說得很直白，就是老店、傳統、在地做法，沒有什麼多餘的包裝。菜色夠多、價格合理，湯還可以免費加，這幾點對我來說就夠了。我不需要它裝潢有多好，甚至連椅子舒不舒服都不在乎，能坐下來吃個飽、口袋不用掏太多，就是我會再回去的理由。
下次可能試試看純關東煮那種吃法，多夾幾樣，再加一碗湯，結帳估計兩百塊有找。這邊的菜單夠靈活，想吃多少、選什麼搭配，自己決定。這種點法適合我，不用被一個套餐框住。
如果你剛好在高雄市左營區附近，舊城傳統美食「五十年老店」算是一個不用想太多就能走進去的選擇。想吃得更舒服，建議避開正尖峰時段，點餐先抓住主角再補一兩道配角，整餐節奏會更順。
