巷子裡飄來炸物的香味，肚子立刻咕嚕咕嚕叫。我在大直這帶繞了兩圈，機車找了半天沒位子停，好不容易塞進旁邊一條死巷，走回來看到「台灣鹽酥雞大直創始總店」這幾個字，心裡想說，就這間了。 第一次來是 11 月 1 號，朋友說這間是大直老字號，我其實半信半疑，畢竟鹽酥雞嘛，台北到處都是，有什麼特別的。走近一看，店面不大，燈光很亮，攤位前擺著各種炸物食材，九層塔一籃一籃放著，葉子很新鮮，沒有爛掉的那種。 我當時有問店員一個問題，素食鹹酥雞的部分，是全素還是蛋奶素？結帳的女店員態度真的不錯，解釋得很清楚，說素鹹酥雞本身是全素，不過跟蛋奶素食材是同一鍋油在炸，如果嚴格吃全素的人要自己評估。我覺得這樣的說明很負責任，沒有隨便糊弄，這點印象分數加了不少。 那次的雞肉好吃。真的好吃。 後來我又去了幾次，然後開始發現問題。 第二次大概是半個月後吧，是晚上，比較晚的那種，快宵夜時段去的。點了雞排和鹹酥雞，回家打開袋子，發現雞排炸得有點過頭，肉感覺很柴，咬起來有點費力。吃到後面，雞排裡面還帶著粉紅色，我起初以為是燈光的關係，仔細看了一下，不太對勁。打電話去問，店員說這是正常的，就像吃白斬雞旁邊骨頭附近的顏色一樣。嗯，說起來我吃雞排幾十年，第一次遇到這個情況，有點怪，也有點怕。 傻眼。 還有一次去買，說好點中辣，回家一看明顯是大辣等級，吃了不到一半就放棄了。辣椒撒多少這種事，感覺真的要看現場做的人心情，沒有標準。這一點吃過幾次之後我越來越有感，好像品質不太穩，不同次去的口感、辣度都有落差。 說到品質不穩，有一次是去買酥炸小卷，那次粉炸得非常厚，跟我過去吃到的版本差很多，印象中以前薄薄的一層，這次整個裹厚了，味道被蓋掉了，小卷本身的鮮味反而出不來。我好像還打了電話去，他們說是兩份塞同一盒的問題，嗯，這說法我不太理解，不過算了。 最近一次去是凌晨，宵夜時段。點了鹹酥雞跟魷魚，特別交代要胡椒粉多，結果回家打開一看，整袋全是辣椒粉，底部還堆了一大坨，明明說的是胡椒不是辣椒。更扯的是，九層塔不見了，換成幾根蔥。我記得我第一次去的時候，九層塔還蠻新鮮的，那個香氣是亮點，這次完全消失。 有點後悔那天去買。 對了，還有一次是回家後才發現袋子裡的東西不對，我明明點了魷魚跟豆乾，打開一看，豆乾不見，換成我根本沒點的豬血糕。當下有點無言，也懶得再去換了，直接吃掉，味道也就那樣。 消費滿 200 元有提供 20 元折價券，可以下次用。這個設計算貼心，只是我現在對下次是不是還要去有點猶豫。 說起來我也算吃鹽酥雞吃了幾十年的人，大直這帶的店我試過不少，這間在地氣是夠的，第一次去的體驗算過關，環境乾淨，九層塔新鮮，服務也沒讓我挑剔什麼。但最近這幾次，雞肉太柴、辣度失控、粉炸太厚、配料搞錯，這些問題集中出現的頻率有點高。 不是說就此再也不去了。只是期待和實際之間的落差，讓我吃完之後的心情有點複雜。第一次那個印象還留著，後來幾次卻一次次在稀釋那個印象。 下次要去，大概會再猶豫一下。
如果你剛好在台北市中山區附近，台灣鹽酥雞 大直創始總店算是一個不用想太多就能走進去的選擇。想吃得更舒服，建議避開正尖峰時段，點餐先抓住主角再補一兩道配角，整餐節奏會更順。
