草屯這地方，秋天一到氣溫就開始捉摸不定，早上出門穿外套，中午又熱得想脫，這種天氣最適合找一桌熱熱的台菜，好好坐下來吃頓飯，什麼煩惱都先擱在門外。人本自然台菜餐廳就在這樣一個下午出現在我面前，招牌大大的，旁邊還掛著「七彩神仙魚主題館」幾個字，我愣了一下，餐廳還附設魚館？這倒是頭一次見到這種組合。 走進去才發現空間比想像中寬敞，室內外都有座位，估計擺得下好幾十桌，光是停車場就讓人鬆了一口氣。角落有隻貓咪慵懶地趴著，對來來去去的客人一點反應也沒有，像個老江湖坐鎮。服務人員過來帶位，態度客氣，說話輕聲細語，整體氣氛有一種草屯老派人情味，讓人想起小時候跟家人去吃辦桌的感覺。 那天點了花生豬腳，這是我事先就鎖定的菜。上桌的時候，那個色澤就對了，醬色均勻，光是看就知道燉了很長時間，大概超過兩個小時吧，不確定是兩個半還是三個，總之功夫是花了的。夾一塊入口，皮Q而不膩，膠質感十足，花生燉得粉粉的、鬆鬆的，吸飽了豬腳的油脂和醬汁，每一口都有點捨不得吞下去。台菜的豬腳就該是這樣，不需要什麼特別的調味技巧，火候到了，滋味自然就出來，這道菜讓我吃了大概七八塊都沒停手。 除了豬腳，還點了幾道家常菜，三杯雞、炒青菜、蒸魚，這幾樣都是測一間台菜館子功力的基本題。三杯雞的醬汁收得還算好，九層塔的香氣明顯，雞肉有彈性，不是那種冷凍貨的口感。青菜清炒，大火翻幾下，葉子還脆著，沒有過熟。蒸魚用的是台式清蒸做法，蔥絲薑片、醬油膏，魚肉細嫩，不過醬汁偏甜了一點點，這是個人口味問題，喜歡鹹一點的人可能覺得少了些什麼。整桌菜大概花了一千六百多塊，四個人吃，算下來一人四百左右，份量足夠，沒有空著肚子離開，還帶了一些打包。 說到服務，整體算好，不過有一點小插曲。我請前台幫忙安排一樓的座位，對方說沒問題，結果等了一會兒發現被帶到二樓，溝通上有點小落差，可能忙的時候顧不過來，讓我多走了一趟樓梯。這種事在家庭式餐廳偶爾會遇到，不是什麼大問題，但如果帶長輩來，最好事先再確認一次比較保險。 吃完飯，帶小孩去看神仙魚主題館才是重頭戲。魚缸裡的七彩神仙魚顏色真的很繽紛，紅的藍的橘的紫的，游來游去，孩子趴在玻璃上看得入神，大人站在旁邊看也覺得心情放鬆。餵魚的時候孩子興奮地跳腳，貓咪從旁邊晃過來湊熱鬧，整個畫面莫名有種生活感，就是那種「今天這頓飯值得」的感覺。帶孩子出門最怕吃完飯就沒事幹，人本自然台菜這點做得聰明，讓吃飯這件事變成一個下午完整的活動。 我一個朋友之前帶媽媽來慶祝六十大壽，訂了一張圓桌，說花生豬腳那桌菜讓全家都吃得很開心，走的時候老人家還念念不忘。我聽他說的時候半信半疑，畢竟台菜館子多，能讓人特別記住的不多。但吃過之後，我覺得他沒有誇大，這裡有一種難得的踏實感，菜不花俏，但每樣都有在做，沒有偷懶的痕跡。 台菜這種東西說起來很樸素，卻是最難做得讓人記住的料理。少一分功夫就顯得粗糙，多一分雕琢又失了本味。人本自然台菜走的就是這條窄路，花生豬腳一道菜，燉一個下午，換一桌人吃完不說話。或許食物最深的哲學就在這裡，不需要解釋，一口就明白了，那個沉默勝過所有的讚美。
