台南永康那帶，藏著不少讓外地人驚喜的好店，三大牛肉火鍋（創始店）就是其中一間讓我特地繞路來吃的。說起來，我第一次來台南是好幾年前的事了，當時有個在地朋友帶著我七彎八拐走進巷子裡，說這間火鍋是他從小吃到大的味道，那時候我半信半疑，沒想到第一口就讓我記到現在。
這間店的門面不算大，走進去才發現裡頭比想像中寬敞，桌距留得夠，不會跟隔壁桌擠在一起說話。牆上貼著幾張老照片，大概是創始時期的紀念，我看了一下，時間算起來這間店已經開了不短的年頭，不過我有點記不清楚是哪一年起的了，反正感覺就是那種有年紀的老店。環境算乾淨，座位夠舒適，不是那種坐兩桌就開始吵鬧的地方，店員走動也有效率，端盤子、補湯都動作很俐落，我進門的時候裡面至少坐了7、8桌，但等待時間完全沒有很長。
重點當然是溫體牛。台南的溫體牛文化本來就跟其他地方不太一樣，這裡的牛是每天新鮮直送，不是冷凍肉，這件事吃過就知道差在哪裡。牛肉片端上來的時候顏色粉嫩，聞起來帶著淡淡的肉香，下鍋後大概涮個5秒就可以起鍋，再多就老了，這個時間點我數了好幾次才抓到感覺。吃起來嫩滑、帶著一點甜味，跟超市買的冷凍薄切完全是兩回事，完全沒有那種說不清楚的腥氣。
我點了3盤不同部位，分別是肉片、牛腱和另外一種我現在想不太起來名字的部位，好像是肩胛附近的肉，口感比較有嚼勁。每盤的份量我目測大概有7、8片左右，一個人吃的話點2盤其實就差不多飽了，我當時貪心點了3盤，後來有點後悔，因為牛肉燥飯一定要留肚子吃。
說到牛肉燥飯，這個東西真的很難形容，就是那種你知道它很普通，但你就是停不下來的感覺。肉燥裡面有牛肉碎，帶著一點點膠質感，不是那種稀稀水水的肉燥，也不是過度甜膩的那種，拌進白飯後每一口都有肉香，我吃了一碗之後馬上又加了半碗，最後搞得自己有點撐。價位我記得一碗好像是30多塊，算是很平實的價格，對預算有限的背包客來說非常友善。
湯頭是用牛骨熬出來的，喝起來清甜不油膩，越涮越香。我通常不太喝鍋底，但這間的湯我喝了4、5碗，到最後湯色變深，牛肉香氣整個釋放出來，直接喝都很夠味。涮肉的過程其實也是一種享受，看著粉嫩的牛肉下去幾秒就捲起來，撈起來沾一點醬，配著白飯，整個節奏就很對。
滷味這邊我點了牛筋和牛肚，牛筋滷得軟，但沒有到爛掉那種程度，咬起來還有彈性，入味不死鹹，配著熱湯一起吃很合適。牛肚的部分我記憶有點模糊，好像是有一點點辛香料的味道，不過整體也是滷得不錯，沒有奇怪的味道，跟牛肉片搭著吃可以換換口感。
這間店在台南的口碑算是相當穩定，評論超多，很多人說是來台南必訪的牛肉火鍋，我覺得這個說法不誇張。對我這種背包客來說，能用合理的費用吃到這個品質，已經很滿足了。整個用餐大概花了不到600塊，吃得飽又吃得好，台南的物價真的是我跑遍台灣覺得最友善的城市之一。
天氣越來越涼的時候，其實最適合來吃一頓熱呼呼的溫體牛火鍋暖身，那種湯氣蒸騰的感覺，加上牛肉鮮嫩的口感，比任何護手霜都有效，讓人從裡到外都熱起來。
