那天根本不是計畫要去吃牛肉湯的，我們原本只是要在國華街閒逛拍照，結果被路邊排隊的人龍整個吸過去。一看招牌，鬍鬚忠牛肉湯，朋友立刻說這名字聽起來就很台南，就很有料，我們二話不說就跟著排了進去，手機都來不及收。 說實話排隊時間沒有很長，大概等了十幾分鐘，但那個等待過程真的很有趣。隊伍旁邊有個阿姨一直在跟旁邊的人介紹菜單，說什麼一定要點牛肉湯，千萬不要只點乾料。我當時心裡想，好啦好啦，我知道了。後來進去坐定，菜單其實很簡單，牛肉湯、芥藍炒牛肉這些是核心，另外還有一些配菜，點餐流程算滿順暢的，店員態度也還行，雖然忙起來動作很快，但該說的都會說清楚，不會讓人搞不清楚自己點了什麼。 牛肉湯端上來的瞬間，湯色比我想像中要淡一點，不是那種濃到發黑的顏色，是比較清亮的感覺。我那時有點猶豫，心裡想說這樣夠鮮嗎？結果第一口下去，整個印象就被打翻了。湯頭帶著明顯的牛肉香氣，但不是肥膩的那種，是很乾淨清爽的鮮甜，後來朋友說她覺得喝起來很像牛骨煮出來的底，我不確定到底是什麼配方，但就是喝得進去、喝了還想再喝的那種。我們那碗差不多喝到最後幾口才停下來，連湯底都想舔乾淨的程度。 肉片部分才是最讓我們驚喜的。切得薄薄的，放進湯裡剛好熟，咬起來帶著一點嫩度，不會柴，也不會爛。我和朋友討論了一下，覺得肉質處理得不錯，但具體怎麼做到的我們也說不上來，可能是火候？可能是肉的部位選得好？反正就是嫩，嫩得很自然。我那時一邊吃一邊在想，如果早上來吃這個配白飯，應該是非常日常卻非常滿足的一餐。光是肉片的質地就值得專程跑一趟。 芥藍炒牛肉那盤來的時候，熱氣還在鍋邊冒，鍋氣很足，這點要給讚。炒得很大火，芥藍有一點點焦邊，牛肉片跟蔬菜都有那種炒鍋特有的香氣，吃起來不會軟爛，有點嚼勁。我朋友說這道比牛肉湯更驚喜，我稍微思考了一秒，覺得她說的也對，但我自己還是更喜歡那碗湯。我們兩個人點了2碗湯加1份炒牛肉，結算下來大概兩三百塊出頭，我其實有點記不太清楚確切金額了，但印象是沒有超過350元，在台南這個物價，覺得算正常偏合理。 用餐空間不算大，大概塞了十幾張桌子，座位跟座位之間距離有點近，不過大家吃東西都很專注，也不會覺得吵。燈光是那種很傳統小吃攤的日光燈風格，不適合拍照，我試著拍了幾張湯的特寫，最後大概只有2張比較看得過去，主要就是湯色和肉片的質感還不錯。環境衛生算是整潔，不是那種讓人擔心的程度，桌面乾淨，餐具也沒有問題。 店名「鬍鬚忠」這個名字我朋友後來有去查，說老闆好像本名就叫做忠、留著鬍鬚，所以這樣叫，聽起來很親切，像是那種台南老街上幾十年累積下來的口碑。評價很高，評論超多，會排隊是有原因的，這點我們吃完都認同。這種在地口碑店真的不用過多包裝，食物說話就夠了。 後來我們在國華街繼續晃，還是忍不住跟朋友說，下次來台南要再排一次這個。如果你也剛好路過，看到排隊人龍不要猶豫，跟著進去就對了，牛肉湯那碗絕對值得等。吃完你就會懂為什麼台南人這麼驕傲自己的牛肉湯文化了。
