我媽生日那天，問她想吃什麼，她說想喝牛肉湯。好吧。 台南人嘛，牛肉湯的選擇多到爆，但我媽指定要去小東路那間阿牛，說她同事之前帶她去過一次念念不忘。我騎車載她過去，在東豐路那邊繞了兩圈才找到位子停，對面好像也有一間分店，反正兩邊招牌長得不太一樣，我們進的是靠這邊的。到的時候大概中午12點多吧，店裡已經坐了六七成滿，直接跟老闆點餐，那個老闆記性很好欸，我們兩個人點了一輪他全記住沒抄。 先點了牛肉湯小碗，一碗好像是100還是170我有點搞混，因為去了兩次價格不太一樣，不對，應該是第一次去比較早期吧，後來有漲價。反正湯上來的時候，湯頭是白蘿蔔當基底，喝得出那個清甜，我媽第一口就說「這個可以」。肉片切得有厚度，嫩。真的嫩。不是那種薄到透光的肉片，是咬下去有點嚼勁但又不會太韌的那種，我覺得這個厚度剛好。 桌上擺了一排調味料，醬油膏、薑絲、米酒、醋、辣椒醬都有，我加了點白胡椒粉，齁，味道整個提上來。我媽比較傳統，她就純喝原味，說湯頭本身就夠鮮了不用加。 然後點了蔥爆炒牛肉，小份160元。這道我要特別講一下，份量比我預期的多，牛肉也給得大方，重點是他們用洋蔥去爆炒，不是那種蔥段隨便翻兩下的，是真的有鍋氣的那種。好吃。我媽筷子伸過來夾了三四次，我都還沒吃到幾口。 肉燥飯小碗25塊，便宜到有點誇張。稍微油了一點啦，但那個油是香的，配牛肉湯剛剛好。我媽吃了半碗就說太油她吃不完，剩下的我解決。 吃到一半我又加點了牛腩湯。牛腩給的份量蠻多的，燉得軟爛，用筷子就能夾斷那種程度。湯底一樣是蘿蔔湯，但牛腩的油脂溶進去之後味道比牛肉湯再重一些，我個人覺得牛肉湯比較清爽，牛腩湯比較適合天冷的時候喝。 要講一個小遺憾。我後來有一次自己去，想說點個綜合切盤試試，結果那個切盤就是把煮湯的肉撈出來切一切，變成乾的要沾蔥醬油，老實說味道有點淡，跟湯裡面吃到的口感差蠻多的。有點失望。下次不會再點這個了。 還有就是那次牛肉湯裡面沒有薑絲，我找了一下桌上也沒看到額外的薑絲可以自己加，這點有點可惜。我覺得牛肉湯配薑絲才對味啊，少了那一點辛味總覺得少了什麼。 欸對了，有一個很重要的事，他們牛肉湯會賣完。我有一次下午一點半到，牛肉湯已經沒了，只剩牛腩跟牛雜，所以想喝牛肉湯的話真的要早點去。週六下午倒是有開，這點蠻方便的。 結帳兩個人吃了大概485塊吧，台南牛肉湯這個價位算正常。我媽走出來說下次生日還要來，我說好啊，反正也不遠。下次想試試他們的牛雜湯跟豬腳，菜單上看到的，種類比我想像的多很多。
下次再訪，我會更願意把時間留給台式小吃裡最有記憶點的那幾樣。如果你在台南市東區，把阿牛牛肉湯當成一個穩定的口袋名單，通常不會失望。
